是……
……
……
北镇抚司，昭狱。
这里是京城最阴暗的角落，连老鼠都不愿意在这里打洞。
墙壁上常年挂着洗不净的暗红色血垢，刑具架上摆满了令人毛骨悚然的铁器，空气中弥漫着腐肉、霉菌和绝望的味道。
“放肆！你们放肆！”
一间审讯室内，传出歇斯底里的咆哮声。
刚刚被抓进来的鸿胪寺卿刘长春，虽然身上的官袍已经被扒下，换上了粗糙的囚服，被绑在沾满盐水的刑架上，但他那股子世家大官的傲气却还没散去。
“本官是鸿胪寺卿！是朝廷九卿之一！”
“你们锦衣卫就是这样办事的？没有圣旨，没有三法司会审，凭什么抓我？！”
“我要见范丞相！我要见陛下！”
刘长春一边挣扎，一边唾沫横飞地骂着，“我那棋社的事，顶多是个管教不严！就算打了人，赔钱就是了！凭什么把我关到这种地方来？”
负责审讯的是锦衣卫千户，一个面容阴鸷的汉子，手里把玩着一根烧红的烙铁。
他看着叫嚣的刘长春，就像在看一个小丑。
“刘大人，省省力气吧。”
千户冷笑一声，从怀里掏出一本账册，随手甩在刘长春脸上。
“啪！”
账册落地，散开几页。
“管教不严？那是小事。”
千户指着地上的账册，“这是我们从你府上暗格里搜出来的私账。上面清清楚楚地记着，胜武元年三月，你私吞了北边使团的进贡，折银八千两。”
“四月初五，你收受江南钱家汇通号的贿赂，利用职务之便，给他们发放通关路引。”
“还有……”
千户每念一条，刘长春的脸色就白一分。
“这……这是污蔑！是栽赃！”
刘长春眼神闪烁，额头上渗出冷汗，但嘴还是硬得很，“那是正常的人情往来！是火耗！哪朝哪代当官的不收点孝敬？法不责众懂不懂？”
“再说了，就算有这几千两银子，那也是贪墨之罪！按律当贬职流放，罪不至死！”
“你们锦衣卫这是在罗织罪名！是酷吏行径！”
刘长春深吸一口气，试图用大道理压人，“陛下刚登基不久，正是要收拢人心的时候。你们这样对待朝廷重臣，就不怕寒了天下官员的心？就不怕给陛下招来‘暴君’的骂名吗？”
不得不
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