第一次骑在它背上的权利都属于牧场的厩务员们。
而在目白牧场，这样的一天却迟迟没有到来。
度过了拍卖会以后的短暂秋天，进入到了北海道的漫长冬天。
虽然在面积上相当局促，但是日高山脉遮蔽下的目白牧场冬天比较温暖。
对于处在发育期的马驹而言，这个冬天是至关重要的时段。
胃口不好不坏的星船一次大约能吃掉三升草料，然后在牧场众人费力清理出来的放牧地上尽情奔跑。
在积雪尚存的季节，这匹稚气尚存的鹿毛小马奔跑间已然有了父亲的影子。
同样柔软的脚元和同样坚实的骨格。
还有——
让牧场众人略感担忧的松弛马体。
初次的试骑乘，已经是鳧舞川将要解冻时的事了。
“像棉花一样柔软，骑上去非常舒服。”
这是被众人推举着成为试骑担当，全牧场体重最轻的RachelHo在骑上星船时的感受。
“是非常棒的操纵性啊。”
当时，在一旁观察的拉维德发出了如此感慨。
即使对象是没有多少骑乘经验的RachelHo，星船仍能配合着她拙劣的操纵做出各种反应。
鹿毛的小马在夹杂着寒意的风中从容迈出了脚步。
然后，越跑越快。
那是一种仿佛为了确认自己的力量，看起来像是欢愉的本能。
即使是优等生的星船，偶尔也会流露出这样的一面。
就像是被什么凭依着一样，在三石的丘陵上挥蹄跃动。
不过很快，鞍上的少女就在北野和拉维德的话语声中扯动了缰绳。
鹿毛的小马也很快听话地停下了脚步。
还不到尽情奔跑的时候。
“让这孩子从没那么激烈的比赛开始。”
这样的提议，在牧场相谈会上得到了全员的同意。
那一天晚上，北野联系了在佐贺担任练马师的原骑手服部。
得知北野希望将一匹可能会晚出道的赛马送到自己厩舍，服部没有犹豫地答应了。
然后，提出了亲自看看这匹小马的请求。
而今天，正是服部前来拜访的日子。
很快，就要到分别的时候了。
在有些微妙的沉重气氛中，今天的工作正式开始了。
首先是早上的饲料。
目白牧
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