甚是挂念，特备了些滋补的药材，请王爷笑纳。来传话的是个面生的小太监，说话时眼神飘忽，不敢直视段郎的眼睛。
段郎躺在榻上，有气无力地道了谢，让下人收了药材，又让曹雪琴打赏了小太监几两碎银。小太监千恩万谢地走了。
人一走，段郎便从榻上坐了起来，目光顿时变得清明。他打开魏公公送来的药材盒子，里面除了一些寻常的人参鹿茸，最底下压着一张字条。字条上只有一行字：“霍先生昨夜入宫，见了三公子。”
没有署名。但段郎知道这是谁写的——大理寺少卿韩崇文。那个被霍安邦故意陷害，差点被段郎怀疑的韩崇文。
段郎将字条放在烛火上烧了，火光映着他若有所思的脸。韩崇文这个人，他之前确实怀疑过。但现在看来，霍安邦当初故意让锦衣卫看到韩崇文与他见面，就是为了离间段郎与韩崇文的关系。一旦段郎中计，韩崇文便会成为弃子，而真正藏在宫里的人，则安然无恙。
“霍安邦啊霍安邦，你这盘棋下得不错。”段郎喃喃自语，“可惜你的对手，已经不是当年那个冲动莽撞的段郎了。”
他将灰烬丢入茶盏中，起身走到窗前。夜空中一轮明月高悬，清辉洒在庭院中。那棵桂花树的影子落在地上，像一张铺开的棋盘。
他忽然想起许多年前，先帝临终前拉着他的手说的话：“真之，大理国交给你们哥俩了。你要记住，权力不是用来炫耀的，是用来守护的。”
那时他不完全明白这句话的意思。他以为自己要守护的是疆土，是百姓，是段氏的江山。后来他才渐渐懂得，先帝要他守护的，还有一样更重要的东西——他自己的心。守护这颗心不被权力腐蚀，不被傲慢遮蔽，不被仇恨裹挟。这才是最难的事。
高云翔逃回江南，段郎没有追。不是追不上，是不想追。因为他知道，高云翔的仇恨，不是抓了他就能化解的。那仇恨的根，扎在当年高氏覆灭的血泊里，扎在那些死去的族人的坟茔中。只要这根还在，就算杀了高云翔，也会有下一个高云翔。真正的敌人从来不是高云翔，而是那些被权力和仇恨扭曲的人心。而要化解这份仇恨，靠的从来不是赶尽
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