苏珍、柳梦璃和常香玉三人都看着段郎，等待他的答案。段郎从怀中取出一枚玉佩——那是先帝赐给他的贴身玉佩，通体莹白，温润如脂。这枚玉佩正面刻着一条五爪盘龙，背面刻着一个字：“启”。
他抚摸着那个“启”字，忽然全身一震。
“启——不是开启的启。是遗诏的开头。先帝遗诏的标准格式，开头第一句是——‘启天地祖宗，朕承天命’。金匮之钥在我手中——这枚玉佩，就是打开那份遗诏的钥匙。”
段郎攥紧那枚玉佩，指节因为用力而微微发白。玉佩上的“启”字在烛火下泛着幽幽的光，像是在回应他的推测。
“明早卯时出发。水路，太湖南下。”段郎走到窗前，推开半扇窗，望向太湖的方向，“我倒要看看，高夫人留在大理的那份厚礼，究竟有多厚。”
夜风涌入窗口，吹熄了一支蜡烛。黑暗中，只有段郎手中那枚玉佩还在泛着微光。
柳梦璃将玉阶殿的地方志资料和那张平面图折好，放入包袱中。她忽然想起什么，转头问道：“王爷，高夫人说眼线在大理府中，玉阶之上，三生之迹犹存。这个谜，您解开了吗？”
段郎摇了摇头：“还没有。但我知道，这个谜的答案不在姑苏。在大理。高夫人从不给无用的线索——她既然说了‘玉阶之上，三生之迹犹存’，那就一定有什么东西，藏在玉阶殿的某个地方，等着我去发现。”
他顿了顿，望向窗外漆黑的夜空，声音低沉而坚定：“刀王妃的封号是玉阶。她镇守玉阶殿多年，对那里的一砖一石都了如指掌。如果真有人要动玉阶殿，刀王妃一定会挡在最前面。我必须赶在她挡不住之前，回到大理。”
次日清晨，卯时未到，听风客栈的院子里已经灯火通明。周掌柜起了个大早，亲自下厨做了一桌丰盛的早饭——清炒虾仁、蟹粉豆腐、桂花糖藕，还有一笼新蒸的灌汤包。包子的皮薄如纸，轻轻一戳，汤汁便溢了出来，鲜香扑鼻。常香玉连吃了三个，难得夸了一句：“周掌柜，你这手艺，比大理王府的厨子还强。”
周掌柜憨憨一笑，搓着手说：“给王爷和几位姑娘践行，哪能马虎。这一别，不知何年何月才能
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