么多年的局，最后一步棋——也许就是替我们收网。”
常香玉没有再说话。她只是将别离钩挂在腰间，走出书房。她要去后院继续教荆安别离钩——这孩子练了三天，已经学会了前三式，虽然还谈不上熟练，但每招每式都练得极认真，常香玉嘴上不夸，心里却是满意的。
半个月后，姑苏城传来消息——段真相在寒山寺被高夫人留住了。不是扣押，不是软禁，而是被他自己的良知留住了。
事情的经过传回大理时，是沐春亲自送来的飞鸽传书。那天正好是段炼的百日宴，王府上下张灯结彩，冷杉树上挂满了红绸和彩灯，苗圃里的金线莲也被系上了小小的红绳——那是小雪从洗马潭赶来时带来的，她给每一株金线莲都系了一根红绳，说是能保佑平安。
段炼坐在刀王妃怀里，胖乎乎的小手抓着一根糖葫芦，吃得满嘴都是糖渣。段苹在一旁用帕子给他擦嘴，段蓝和荆安坐在廊下，两个人正在低声讨论着什么，说到高兴处，段蓝拍着荆安的肩膀哈哈大笑。
段郎从沐春手中接过飞鸽传书，展开，读了一遍。信中说：段真相抵达寒山寺后，独自在大殿里坐了一天一夜。第二天一早，高夫人端了一碟桂花糕走进大殿，将桂花糕放在棋盘旁边，对他说道：“段大人，这是大理的桂花糕。段王爷上次来寒山寺时，妾身就是用这碟桂花糕布的局。今天妾身不用这碟桂花糕布局了——妾身只是想问你一句：你这一生，可有一件事，让你觉得值得？”
段真相沉默了很长时间。窗外的枫叶落了一地，钟声从钟楼上传来，一下一下，像锤子敲在他心上。他端起茶碗，茶已经凉了。凉茶入口更苦，但回甘更长。他抬起头，对高夫人说：“高夫人，段某这辈子做过很多错事，但最错的，是让一个忠诚的部下替自己背了十八年的黑锅。段某这次来姑苏，不是为了逃避朝廷的追查——是为了还债。段某欠荆戈的，欠大理段氏的，段某愿意一力承担。”
高夫人没有多说什么，只是提起茶壶，重新给他沏了一杯热茶。茶是苍山雪芽，大理的茶。段真相接过茶碗，看着杯中澄黄的茶汤，良久没有说话。
高夫人见段
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