衣卫指挥使,才是权力和身份的象征。老马从怀里掏出一张羊皮地图,上面用朱砂标注了每一处驿站的代号——不是地名,是一种藤蔓、一处悬崖、一座破庙之类的暗语,外人看了也看不懂。
段苼接过地图看了一眼,收好,转头对荆安说:“你的任务是跟着青奴。青奴能找到段萸最好,找不到也不怪你——毕竟靠一只鸟找人,传出去别人会说大理段氏已经疯魔了。”
青奴仿佛听懂了他的话,从荆安肩上飞起来,在段苼头顶绕了一圈,冲他叫了一声,叫声清越,带着几分不满。段苼失笑:“行行行,你不是普通的鸟。走吧。”
一行人策马出了大理城西门,朝蜀中方向而去。出城的时候天刚蒙蒙亮,苍山上的雪峰在晨曦中泛着淡淡的金红色。洱海上飘着一层薄薄的雾气,几只早起的渔船正在收网,船头的渔火在雾中忽明忽灭。
青奴飞在最前头,每隔一段就落在一棵树上等后面的人跟上,然后又飞起来继续往前。它的飞行路线不是笔直的官道,而是沿着苍山山麓蜿蜒的古驿道——这条道比官道窄得多,有些路段被灌木丛淹没,马蹄踩上去发出沙沙的声响,但青奴认得这条路,它来大理的时候走的就是这条路,回去的时候也走这条路。
走了大约两天,青奴忽然停在一棵老松树上,歪着脑袋朝山路下方的一片湖面叫了两声。荆安策马靠近,拨开树丛往下看——山脚下有一片狭长的湖泊,湖水碧绿如翡翠,湖面上倒映着两岸的青山、古松和蜀中典型民居,名叫仙女湖。湖的尽头是一道极窄的石门,两边的石壁陡峭如刀削,只留下中间一条宽不过丈余的缝隙。
石门上刻着三个大字——“铁门槛”。字迹苍劲有力,被风雨侵蚀得有些模糊,但依稀能看出是汉代隶书的风格。这就是刘晨说的那个地方。铁山八景之鸡冠烟雨、铁门云封——铁门槛是整个穹窿铁山的门户,如果说剑门关是天下第一关,那么铁门槛则是天下第一门。进了这道门,就是铁鹰残余势力的地盘了。
段苼勒住马,取出羊皮地图核对了一下方位。铁门槛的位置在地图上标注得很清楚,但地图上还画了一个醒目的叉号——
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