溶洞阴影里，周望舒捏着吕氏腕脉的手突然重了三分：“吕婶这丸药，怕是被冷汗浸透了吧？”银针扎进虎口的瞬间，吕氏袖中滚出半颗裹着泥浆的龟息丸，在岩缝间蹦跳。
吕氏惨白着脸往后缩，腕间醉鱼草汁画的尸斑被硝水晕开，“小田哭着要喝水，我总不能……”
“你当我娘为何特意让你缝制草人？周望舒扯开她浸透桐油的袖口，麻布纤维间还粘着硫磺颗粒，“这料子遇热就会析出松脂，最是催汗。”
她话音未落，溶洞深处突然传来齿轮咬合的闷响，沈母举着火把转出岔道，岩壁上蜿蜒的硝水映得她眉间那道旧疤格外狰狞。
沈母竹簪挑起一滴钟乳石浆，浊液在簪头凝成琥珀色的胶状物：“二十年前昭阳军在此处开过硝矿。”
火光扫过昏迷的沈延宗，他后背渗血的北斗刺青旁还粘着半片冰晶花瓣——正是那日从流民首领衣角撕下的纹样。
沈青墨突然剧烈咳嗽，周望舒扑过去按住他心口，染毒的纱布下传来蛙鸣般的异响。扯开的绷带里，昨日敷的止血草药竟与毒血反应成靛蓝色，“醉鱼草汁遇硝毒……”她猛地抬头，“这溶洞连着昭阳军旧矿！”
暗河对岸的铁链声骤然密集，二十具披着残甲的白骨随机关绞盘缓缓立起，沈母掰开一具尸骸指骨，褪色的腰牌上“昭阳第七营”的字迹被水汽洇开，“这是当年为条公主看守硝矿的士兵。”
她突然挥簪斩断绞盘铁索，生锈的齿轮卡住尸骸脖颈，“要塌了！”
“走！”沈母扯断绞盘链条，“刚才爆炸的余威定是使山崩塌了！”
……
驴车碾过碎石路的声响惊飞了林间雀鸟，周望舒掀开车帘数着路碑上的刻痕，自那日假死脱身后，他们已换了三条野径。
沈延宗后背的刺青用艾草灰盖了七遍，连吕氏都把银簪熔成了碎块。
“还有三十里就到三岔口。”跛脚铁匠用改装的指南针测着日影，“镖局走货常歇脚的茶棚该到了。”
里正却突然被沈母推开勒住缰绳。
官道旁的老槐树上，五道新鲜刀痕劈进树干三寸深，断口处还粘着半片靛蓝布条：“这是那日流民首领身上穿的料子。”
绕西坡。里正听了她
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