沈青墨下颌线条绷紧，如同拉满的弓弦，他强迫自己冷静，脑中飞速盘算：“吴掌柜，立刻做三件事：第一，我们所有药田、作坊的雇工，工钱照常足额发放，绝不拖欠；第二，你亲自带人，拿上现银，立刻去镇上和我们相熟的那几家粮店，有多少陈粮、粗粮，不拘种类，全部吃进，动作要快，但不要声张，更不要哄抬；第三，放出风声去，就说我们药田收成好，东家体恤，愿意以比市价低一成的价格，用粮食折抵部分工钱，或者按平日平价卖给签了长契的雇工家里，每家限购一石。先把我们自己雇工的人心稳住，绝不能让恐慌在我们内部蔓延。”
“是！是！是！我这就去办！”吴掌柜眼睛一亮，连声应下，像是抓住了救命稻草，转身跌跌撞撞又跑了出去。
这临时的应对策略如同一剂强心针，但周望舒心头的阴霾丝毫未散，这只是杯水车薪，能稳住一时，却挡不住那席卷而来的滔天浊浪。
她看向沈青墨，他正凝望着后山的方向，侧脸在阴影里显得异常冷硬。
“青墨，粮价是表象，根源还在后山。”她低声道，声音里带着前所未有的凝重，“那作坊不除，源头不断，这阳康府，永无宁日。”
沈青墨缓缓收回目光，眼中是破釜沉舟的决绝：“我知道。现在，就看阿蛮那边……还有河滩的……”
话音未落，院门第三次被撞开。
这一次冲进来的身影，却让沈青墨和周望舒瞬间瞳孔骤缩。
来人一身破烂的农家短褐，沾满泥污和暗褐色的、疑似干涸血迹的污迹，几乎看不出本来颜色。
他脸上更是被尘土、汗水和几道新鲜的血痕糊得面目全非，唯有一双布满血丝的眼睛，在污浊中亮得惊人，他脚步踉跄，几乎是扑进院门，一条手臂不自然地垂着，显然受了伤。
当他的目光终于聚焦在沈青墨脸上时，那双布满血丝的眼睛里，瞬间爆发出溺水者抓住浮木般的狂喜和难以言喻的悲愤。
他张着嘴，喉咙里发出破风箱般“嗬嗬”的抽气声，仿佛用尽了全身最后一丝力气，才从干裂带血的唇齿间，挤出几个破碎却如同惊雷的字：
“将……将军！属下……终于找到您了！九…
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