院内陷入一片死寂，过了好一会儿，才传来极其缓慢的脚步声，角门“吱呀”一声打开一条细缝，一双锐利如刀的眼睛在门缝后审视着他们，带着十足的警惕。
“谁？”声音苍老而沙哑，如同砂纸摩擦。
周望舒上前半步，将身形暴露在对方视线下，低声道：“陈叔？是青墨娘让我们来的。”她侧身，让门后人能看到靠站在阴影里的沈青墨。
门后的目光在沈青墨脸上停留片刻，又回到周望舒身上，并未立刻开门：“青墨娘？她老人家近日可好？”
周望舒心领神会，这是试探，她从容应答：“娘她一切安好，只是近日家中事多，她老人家总念叨着多年前故去的‘追风’，心情有些郁郁。”
“追风”是沈青墨父亲早年心爱的一匹战马，这个细节，非极亲近之人不可能知晓。
门缝后的目光柔和了些许，但警惕未消，周望舒适时地将那张纸条递了过去，指尖点了点背面的字迹。
老陈借着微光看清字样，脸色猛地一变，这才彻底打开角门，侧身急促道：“快进来！”
两人迅速闪身而入，老陈立刻将门闩死，引着他们快步走进还残留着余温的打铁棚下，这里堆满了各种铁器，杂乱却别有洞天，易于隐藏和躲避窥探。
“赵小子出事了？”老陈劈头就问，语气急切。
“我们怀疑他被监视或胁迫了。”周望舒言简意赅，“陈叔，这到底怎么回事？永昌商行和漕运……”
“时间紧，长话短说。”老陈语速极快，声音压得低低，“赵小子是条汉子，发现永昌借漕帮渠道，不仅以次充好，更是在一些贵重药材里掺了极其阴毒的东西，具体是啥我不懂，但听说沾久了能让人生怪病，依赖性极强，他们好以此控制人和卖高价。
漕帮管药材运输的那个钱老八（蓝衣铜钱腰带头目）是主要经手人，背后……恐怕还有更大的主子，不是我们这小地方能惹得起的。”
他喘了口气，继续道：“赵小子想抽身，却已被盯死，他拼着风险送信出来，就是指望沈家……唉，没想到青墨小子先受了重伤，他这次冒险指路到我这儿，怕是那边看管得更严，他快撑不住了。”
就在这时，老陈耳
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