就在这时，远处隐约传来一阵嘈杂声，似乎有官兵跑动和呵斥的声音。
“不好，可能是张桂昌狗急跳墙，开始全城搜查了。”姜泉脸色一变，“我们得立刻离开，把东西交给姑爷。”
两人不敢耽搁，迅速将纸笺收好，还原砚台，悄无声息地退出了宅子，融入更深的夜色之中。
与此同时，县衙后堂灯火通明，却弥漫着一股无形的硝烟。
沈青墨并未坐在主位，而是与县丞周文远分坐两侧，他虽无官职，但气场沉稳，仿佛他才是此间的主导，主位上的张桂昌脸色铁青，强作镇定，但不断摩挲茶杯的手指泄露了他内心的惊惶。
“周县丞，”张桂昌试图先发制人，目光扫过沈青墨，带着忌惮与愤恨，最终落在周文远身上，“码头之事，本官亦是方才知晓，定是下面的人胆大包天，欺上瞒下，你既已查抄货物，当迅速审理清楚，莫要影响了本县商贸秩序。”
周文远心中冷笑，面上却一派恭谨：“府尊大人明鉴，下官已初步审讯涉案人员，并截获一封……疑似从您府中流出的信件，内容关乎向外求助，试图掩盖码头走私重案，此案关系重大，证据指向明确，下官职责所在，不敢不报。”
他刻意略过了沈青墨在其中的关键作用，将矛头引向证据本身和自身的官责。
张桂昌眼皮狂跳，那封信果然落到了他们手里，他强压怒火：“一封来历不明的信，能做何证据？周县丞，你莫要受人蒙蔽。”
一直沉默的沈青墨此时缓缓开口，声音平静无波，却带着穿透人心的力量：“张大人，证据真伪，自有公论，码头货物确系走私，人赃俱获，此乃其一；林师爷重伤濒死前留下关键线索，指向您历年账目不清，此乃其二；如今又有这意图串供脱罪的信件，此乃其三。”
他顿了顿，目光如炬看向张桂昌，“数罪并证，已非‘欺上瞒下’四字可以搪塞，周县丞虽是张大人下属，但依法办事，上报州府乃至刑部，亦是职责所在。”
他句句不提自己，却句句将张桂昌逼入死角，同时将周文远推到了依法履职、不得不为的位置上。
张桂昌冷汗涔涔，他知道沈青墨虽无官身，但其背后可能存在
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