开始还是一些预料之中的贪腐之事。
比如某村甲长如何巧立名目加收赋税，中饱私囊；某卫所千户如何克扣军饷，倒卖军粮；某县衙胥吏如何与地方豪强勾结，强占民田……
“哼，果然是天下乌鸦一般黑！”
老李啐了一口，牵扯到伤腿，疼得他倒吸凉气。
“别急，后面还有。”
老周面色凝重，示意老孙继续。
随着更多信息被拼接，一些看似不相干的贪腐事件，渐渐显露出令人不安的蛛丝马迹。
某些底层胥吏、地方豪强、乃至卫所军官，他们的贪腐行为背后，似乎都隐约指向一些更上层、更隐秘的脉络。
而当这些脉络的走向被大致勾勒出来时，一个远比单纯贪腐更可怕、更惊人的图景，缓缓浮出水面。
“据那个被夺了矿场的工头说，霸占矿场的那个陈员外，每年都会通过漕帮，往南直隶和山东交界处的几个庄子运送大量精铁和硝石。
名义上是打造农具，但接收的人行事诡秘，庄子里常年有不明身份的健壮男丁出入，不像寻常农户。”
老孙的声音压得极低，带着一丝难以置信。
老钱在草纸上画了个向南的箭头，旁边标注了‘铁、硝石、私兵’。
“通州那边一个被排挤的漕运小旗透露”
老周接口，声音有些发干：
“他们曾奉命‘护送’过几批特殊的‘商货’，都是粮食和布匹，但目的地却是江西、湖广那些近年不太平的山区。”
“押运的人不是普通商贾，眼神彪悍，令行禁止，像是军中老手。事后，他们这些小兵都被警告不许外传。”
老钱的手有些抖，在‘铁、硝石’后面，又加上了‘粮、布”，那个向南的箭头旁又多了一个问号。
“还有更邪门的.”
瘸腿老李脸色发白，呼吸急促：“我联系上一个在五军都督府做过文书的老乡，他酒后失言，说近几年来，兵部核销各地卫所‘剿匪’损耗的军械，
尤其是弓弩和甲胄，数量大得惊人，但很多仗……根本就没打那么大！”
“那些多出来的军械，就像凭空蒸发了一样！”
“而经手这些核销条陈的，除了兵部几位主事，似乎……似乎都察院和通政司那边，也有人在
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