傍晚，夕阳的余晖给江家大宅镀上了一层温暖的金色。
书房内，江白与谢先生相对而坐，一盘棋局，已经到了收官阶段。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开。
谢棠音端着一盘新沏的香茗，缓步走了进来。她今日换上了一身淡雅的月白色长裙，未施粉黛，却更显清丽脱俗。
婀娜的身段在走动间，如同风中摇曳的兰花，带着一股子清幽绝尘的气质。
她将茶盏分别放到两人面前，指尖不经意间，轻轻擦过江白的手背。
一丝微凉的触感，让江白执棋的手微微一顿。
谢棠音的脸颊上飞起一抹微不可查的红晕，她若无其事地收回手，垂下眼帘，安静地退到了一旁。
谢先生将这一切看在眼里，浑浊的眸子里闪过一丝笑意，他没有点破，只是将目光投向窗外。
村子西边那片广袤的土地上，流民们依旧在热火朝天地劳作着，新搭建的窝棚连绵成片，炊烟袅袅，竟有了一丝安居乐业的景象。
“江先生你以千百流民，垦万亩荒田，短短一月，便让这死地焕发生机。”谢先生抚着花白的胡须，由衷地感叹道，“此等手腕，此等胸襟，老夫自问，有经天纬地之才，也不过如此了。”
江白落下最后一子，棋局已定。
“先生谬赞了，不过是想让大家都能活下去罢了。”
谢先生脸上的赞赏之色缓缓收敛，神情变得凝重起来：“活下去，谈何容易。”
他指了指县城的方向，声音低沉：“刘峰一队，王麻子一队，县衙接连在你这里折损了近四十号人，这已经不是征税不成那么简单了，这是在打县令张海的脸。”
“此人我略有耳闻，心胸狭窄，睚眦必报。他绝不会善罢甘休，下一次来的，恐怕就不是这些地痞流氓一般的衙役了。”
谢先生看着江白，一字一顿地说道：“下次来的，会是真正的军队，是披甲执锐的县兵。”
江白端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，眼神平静如水。
“我明白。”
……
半个月后，坏消息终究还是来了。
一名被派去县城打探消息的护卫队成员，骑着一匹快要累死的瘦马，疯了一般地冲回了村子。
他从马背上滚下来，连滚带爬地冲到江白面前，嘴唇发白，声音抖得不成样子
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