青阳县，全境戒严。
城墙之上，往日稀疏的守军，如今增加了三倍不止。
一队队手持神机弩的士兵，面色凝重，来回巡逻。
城门之下，无数民夫在军法队的组织下，挥汗如雨，将一袋袋灵泉水泥和滚石擂木，不要钱似的运上城头。
空气中，弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑与肃杀。
然而，就在这人心惶惶时，赵铁蛋亲自率领，南下寻找“橡胶树”的探险队风尘仆仆返回了青阳县。
将军府，议事厅内。
赵铁蛋像个犯了错的孩子，低着头，满脸的晦气与沮丧。
“将军……俺……俺对不住你！”
他“扑通”一声跪倒在地，声音里带着哭腔，“你交代的事，俺没办成！俺们往南走了上千里，把那片林子翻了个底朝天，也没找到你画的那种，能流出白色汁液的‘橡胶树’！”
江白看着他，没有说话。
他知道，在这个时代，没有精确的地图和植物学知识，想在茫茫林海中找到一个特定物种，无异于大海捞针。
他早有心理准备。
“不过……”赵铁蛋仿佛想起了什么，从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实的陶罐，脸上露出了既是嫌恶又是困惑的表情。
“俺们没找到橡胶树，却在返回的路上，路过一片沼泽地时，发现了一个怪地方。”
他一边说，一边小心翼翼地打开了陶罐的封口。
“那地方，有个泉眼，不往外冒水，却咕嘟咕嘟地往外冒一种黑乎乎、黏糊糊的油。那味道，隔着老远都能闻到，又骚又臭，闻了就让人犯恶心！俺们队伍里好几个人，闻久了都头晕眼花。”
随着陶罐打开，一股难以形容的，混杂着硫磺和某种腐败物的刺鼻气味，瞬间在议事厅内弥漫开来。
守在门口的林大山等护卫，猝不及不及，被这股味道一冲，顿时脸色大变，纷纷下意识地掩住口鼻，连连后退。
“我的娘！这是什么鬼东西？！”
“太臭了！跟掉茅坑里十年捞出来似的！”
“铁蛋，你从哪弄来这么个晦气玩意儿？这怕不是什么‘地狱之油’吧？看着就不吉利！”
就连站在江白身侧，一向清冷自持的青鸾，也忍不住柳眉紧蹙，用丝帕轻轻掩住了口鼻，美眸中闪过一丝明显的厌恶。
在所有人
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