「不可能。」内政大臣摇头，「录像带是同时寄给BBC、ITV和《苏格兰人报》的。就算我们施压，至少会有一家播出。而且网际网路上已经开始流传照片，虽然模糊，但足够辨认。」
他顿了顿：「更糟的是，SNP（苏格兰民族党）已经发表声明，谴责双方暴力」，但强调根本原因是伦敦无视苏格兰民意，强行军事占领」。民意调查显示，支持独立的比率在袭击后上升了七个百分点，达到58%。」
「他们在利用这个！」国防大臣咬牙切齿。
「或者，」格雷厄姆缓缓说，「这一切就是为了制造这个结果让苏格兰民意沸腾，让伦敦进退两难。出兵镇压，会激化矛盾；撤军认怂，会助长分离气焰。而无论我们怎么选，都会流血。
电话响了。
秘书接起，听了几句，脸色变了：「首相，白金汉宫。女王陛下想和您通话。」
所有人都站了起来。
首相拿起红色电话：「陛下。」
电话那头是女王平静但不容置疑的声音：「首相先生，我刚刚看了简报。我的孙子查尔斯还在医院，现在又有九名士兵死在苏格兰。我想知道，你的政府打算如何结束这场灾难？」
「陛下，我们正在评估所有选项————」
「选项？」
女王打断他，「我父亲经历过二战，我经历过冷战。我知道什么时候该强硬，什么时候该谈判。但现在，你的政府似乎既不够强硬到消灭叛军，又不够智慧到避免战争。
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罕见的直接批评。
首相额头渗出冷汗：「陛下，局势复杂，有外部势力干预————」
「那就找出干预者」女王的声音提高了一些，「但在这之前，先救出那些被俘的士兵。他们是我的士兵，为国家服务，现在落在敌人手里。我不接受他们被处决的消息出现在晚餐时间的新闻里。明白吗？」
「明白，陛下。」
电话挂断了。
会议室里鸦雀无声。
「她是对的。」
格雷厄姆打破沉默，「我们必须优先营救俘虏。但如果派特种部队强攻，叛军可能会撕票。谈判的话，又会被他们牵著鼻子走。」
「那就双管齐下。」首相下定决心，「公开层面，同意谈判
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