到了马援这一代，汉室衰微，也没人追究百年前的谋逆之事了，几代人积淀终于换来收获。
马氏家中兄弟数人，皆非凡俗：其长兄马况，官至河南太守；次兄马余，官至中垒校尉；三兄马员，官至新朝增山（上郡）连率。
一门出了三个二千石，即便放在冠盖如云的五陵，也极其少见。
唯独年纪最小的马援是个异数，兄长请名师教他《齐诗》，这小子看完原文就不学章句训诂了，以为是在浪费时间，转而遍览家中群书，却偏不想去太学深造。
家里人以为他想做官，在马援为长兄服完一年之丧后，郡中要举马援为孝廉，马文渊却直接拒绝，放弃了大好仕途，急得家人直跳脚。
马援却好似没事人一般，独自跑到上郡，投奔三兄马员。他也不做正事，只和当地匈奴杂胡厮混在一起，跟玩儿似的放了几年马后，才回到茂陵，做了督邮。
督邮权力虽大，但秩不过比二百石掾吏，较三位兄长差距太大。
就是这样一位行事让人摸不着头脑的家伙，因王莽的反腐，被交换到列尉郡查鲜于褒受赇一案。
审问其他涉案人员诸如第一柳、第四咸时，马援都是坐着的。直到第五霸步入堂下，看到他手中那根杖，马援便立刻起身，朝第五霸拱手。
“事先不知老丈年岁，不然应由我亲自登门询问，真是怠慢了。”
前朝汉成帝时，有《王杖诏令册》，本朝全盘继承，给年七十以上老人赐鸠杖，杖高九尺，顶端是木鸠，鸠者不噎之鸟，欲老人不噎，身体康健。
但这法令执行力度不太够，第五霸的鸠杖，还是第五伦举为孝廉入朝为郎后，县里给他补上的。
如今鲜于县宰都给逮起来了，底下各曹掾也抓了一半，谁还顾得查验鸠杖名单。
持鸠杖的老人享有特权的：待遇比六百石，入官府不趋，见县宰不拜，马援立刻让人赐坐。
“可不是怠慢么！”
第五霸显得极其虚弱，佝偻着背，双手扶着鸠杖，好似要将整个身体挂在上面。边咳边看着不过三十余岁的马援道：“你这后生不讲仁德，竟派人连夜将七旬老者押来。”
“是押来的？”马援看了一眼旁边的佐吏：“我不是要汝驾安车去请么？”
佐吏冤枉地说确实
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