随着改制的失败，眼看与自己做了四十年朋友的皇帝越来越陌生，刚愎自用，刘歆一度将希望寄托在王临身上，叮嘱王临要低调从事，自己也闭门而处，轻易不过问朝事。只想着哪天王莽驾崩了，王临继位，便可拨乱反正。
自己有很多人才能推荐给女婿呢，不受重用的严尤、桓谭，还有渐渐崭露头角的第五伦。
如今希冀也随着王临之死一同破灭，刘歆满心绝望，但上天仿佛不放过这位老人，更大的打击接踵而来。
方才在宣室殿中，王莽竟对刘歆道：“据五威司命彻查，王临谋弑之事，定在星象‘白衣之会’时发难，王临本不懂德星象，此事发端于其妻刘愔也！”
这句话让刘歆大恐，却张开嘴后却像是哑巴了，连一句为女儿恳求的话都不敢说，因为老朋友拍着他道：“予素知颍叔忠诚，此事与你无关，至刘愔而止，绝不牵连！”
刘歆甚至还得对陛下再三稽首，感恩戴德。
等回到家中，刘歆又像往常那般，将自己关在屋子里继续割圆，在这两年时间里，他放弃了圆外法，而改用圆内法，日复一日，已经割到两千多边形，算筹和草图堆满了好几间屋舍，虽然已到了呕心沥血的程度，但刘歆的骄傲不容他求低声下气求问第五伦。
而他的圆周率，也越来越朝那个标准数字逼近。
在刘歆看来，数术很容易，他天赋摆在这，只要思路对头，愿意下苦功夫，最终总能得到一个答案。
可世事不同，充满了难以预料的意外与荒诞，人性远比数字更难捉摸。
今日刘歆举起木棍和算筹，却怎么也算不下去，心乱似麻，坐如针毡，过去数十年的光辉理想与如今惨烈的现实不断在脑海中反复斗争。
直到门扉被推开，他的侄儿刘龚悲伤地进来禀报：“叔父，从妹她……随统义阳王去了！”
刘歆手里的算筹掉了，忍了许久的泪，顺着老脸上的沟壑皱纹流落。
他最宠爱的女儿，从小就聪慧无比，经常在自己计算时持笔侍墨，刘歆在仲夏夜里抱着她抬头观望星象，指着一枚枚星辰告诉她那是什么名字。
女儿本来可以无忧无虑，是自己害了她，非要与王莽联姻自保，岂料却将她推进了火坑里。
“知道了。”
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