从事鱼鳖、鸟兽、樵采的人，要收其利三成为“贡”，入市时就要上缴。
也就是说，众人每一百斤柴，想入市贩卖，就要交三十斤给官府。
樊崇不知道的是，王莽宣布的山林之贡，只有十分之一，但当地官府却私自免了豪强，反将负担摊牌在小民身上，多砍了两刀。
这两刀，足以致命。
也有人绕开限制，在城郊私市交易，但这种私市也受当地豪强保护，同样要交十分之二的“贡”，小民如韭，躲得过镰刀，躲不过剪刀啊。
就算受盘剥入了私市，樵夫们嘴笨，往往没法将薪柴卖到中意的价钱，而牙尖嘴利的城里人则对着木柴的质量、形状挑三拣四，批得一文不值。
眼看天色又要黑，夕市即将结束，有人决定再等一等，在城墙角过夜，熬到下次集市，反正柴又不会坏。有人则急着用钱，只能忍着心中的流血，贱价卖掉。
捧着好不容易换来的钱币，邻居匆匆去找医者问药，樊崇算着交赋还算够，打算将多余的钱给妻子添置新的剪刀和铁针，自己则换一柄新斧头，但一询问才吓了一大跳。
盐铁与钱的比价，已经较他上次进城，涨了一倍！
“那为何吾等卖给商贩、贵人的粮、柴却不涨？”
去问药的邻居也空手而回，无奈之下，最后只能茫然地跟着夕市的人群，匍匐在“城阳景王”的庙宇面前，祈祷着改变家庭困境，祈求着神主的光辉照耀他们。
最后，还将手头为数不多的钱交给巫祝，换取一句空乏的承诺，再求点香灰回去冲水给妻女喝，仿佛这样就能让她们痊愈。
如果不是真的陷入绝望，谁又会把希望寄托在虚无缥缈的神灵身上。
同行众人多多少少都给城阳景王贡献了点奉献，唯独樊崇没有停留，推着舆车，上面搁着斧头，迈步回家。
“城阳景王姓刘，他只会庇佑他的刘姓子孙，为何会帮吾等穷人？”
樊崇谁也不信，只信自己，信手中的斧头。
虽然满身疲倦，新斧、剪也没希望，但他好歹凑够了秋后的赋税……只望来年能多攒一点。
在昏暗的夜空下，樊崇今日颇为大方，点燃了留在家里没卖的柘柴，让家里多了点光明，妻儿们围坐在自己身边，一起规划着未来的新房子。
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