到了一阵阵的喧哗。
三老、从事们停止了讨论，而在包围圈内相互倚靠，神色颓唐的赤眉战士们，也纷纷站起身来，看向外面。
那是万千魏军，在他们皇帝的命令下，在朝赤眉军喊话。
只是简单重复的几个字，却让赤眉军又悲又愤。
“降者免死！”
“降者免死！”
听清楚魏军兖州兵的喊话后，一位赤眉从事最先义愤填膺：“赤眉要是怕死，就不会起来反新了。”
众人纷纷附和，倒是底层的赤眉战士，在听闻魏军此言后，陷入了一阵缄默，而后也不知是谁起的头，开始断断续续唱起一首歌谣。
那是他们耳熟能详的故乡之歌，慢慢地百人、千人、万人都加入了嘈杂的合唱。
哪怕一度迷茫的樊崇，也跟着一起哼唱，将那只垂死挣扎的红蚂蚁捏在手中，然后缓缓站立，挺直了脊梁！
不就是一死么！他们终究没有苟且偷生，就算败了，也是死在了去往乐土的路上！
“蒿里谁家地？”
“聚敛魂魄无贤愚。”
……
“鬼伯一何相催促？”
“人命不得少踟蹰。”
歌声从包围圈中传到了外头，听得第五伦身边诸将校面面相觑。
“是蒿里。”
他们当然清楚这是什么，此乃两百多年前，第五伦老祖宗田横死后，他的门客为哀悼他而作了挽歌《薤露》《蒿里》，其中以《蒿里》在老田家的故乡齐地最为流行，常用在庶人葬礼上，是个人就会哼唱。
第五伦听罢也心绪复杂：“听说五百壮士听闻齐壮武王薨后，唱着蒿里之歌，蹈海而死，宁死而不降于汉。”
“今日赤眉再唱此歌，亦是此意么？”
左丞相耿纯对第五伦招抚赤眉一直持有不同看法，在河北时不敢反对，如今遂趁机道：“陛下，赤眉虽然大败被困，却人人皆有死志，绝不可能投降。这也难怪，这批被困之贼，多是樊崇嫡系，桀骜难服。”
“如今其作困兽之斗，更有其睢阳之贼在侧，依臣之见，倒不如围三阙一，令樊崇突围，而我军加以掩杀，歼其主力。如此一来，赤眉便对豫州再无威胁。余部则会避我锋芒，退出兖州，往青州、徐州而去，青徐乃张步、刘秀所辖，二者皆依靠当地豪强起家，与赤眉不死不休，流寇正好可作
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