开战，扬言保卫中原的第五伦抢在手里了。谁握着它，谁就是政治正确。
“此乃阳谋。”刘秀无奈地说道：“华夷大防，第五伦既然主动给朕来信，依其过往行事，定会大肆宣扬，占得先机。若大汉出兵，就会中其陷阱，北方诸州士民，遭羌胡入寇时有切肤之痛，必以为大汉也与公孙述一般，助戎狄为虐中原啊，南方诸士，亦会不齿。”
“更何况，要依照公孙述盟约，要大汉与卢芳共处中原，亦是万万不能。”
这天下虽大，却装不下两个汉，刘秀不可能与卢芳同伍，不止是因为心中“汉魂”的骄傲，他还要脸呢。
“陛下英明！”邓禹松了口气，不论从实际出发，还是考虑这个阳谋陷阱，大汉都不应掺这趟浑水。
马成则颇为可惜：“那就白白坐视北方交兵，让第五伦击败各方人马，转危为安么？”
邓禹出主意道：“陛下可以不答应，亦不拒绝，只假意召集三军，聚于淮南、江夏，以牵制魏军。且让成家、西羌与魏国慢慢消耗，再者，汉武诛胡，足足花费四十年未得成效，汉宣击匈奴，五路大军无功而返。如今匈奴复起，强于呼韩邪时，而伪魏只得天下之半，分心之处太多，只要第五伦和匈奴单于全面开战，北边烽火，便要燃十年、二十年甚至三十年！大汉正好能休养生息。”
刘秀同意，这是一种不联手的合作，比起公孙述的公然与匈奴结盟要高明得多。
他指示马成道：“尊王攘夷这杆旗，不能只让第五伦得了好处，之后清缴山越时，诸位郡守将军亦要打出攘夷名义，好叫世人知朕上承武、宣汉魂，同样在攘除夷狄。”
马成应诺而出后，刘秀又让邓禹近前，低声对他叮嘱道：“仲子，虽云休养生息，但朕也不能持短兵待远矢，坐而待死。”
“既然暂不北伐，大江沿线兵力可抽万人南下，汝先前建言水陆进兵，攻克交州刺史部，解除大汉背后之患的方略，可以实施！”