“诚如陛下所言，汉武时，气候温润，河西、并州等地亦不算寒冷，故能徙民三十万戍边。”
“昭宣之际，亦无大灾，哪怕是塞外轮台等地，亦能屯田垦殖，故汉家开西域，设都护府。”
若非第五伦令天官彻查此事，桓谭还真没往这方面想，如今一提醒，这几十年的气候，确实是越来越冷了。
事情的变化，发生在汉元帝时，汉元帝也是个倒霉蛋，他在位期间，简直是天灾不断的十六年。即位当年，关东十一郡国发大水，民饥，人相食。
第二年春，陇西地震，败城郭，毁祖庙，压杀民众。同年秋，地震再起，山崩地裂，水泉涌出，北海泛滥，百姓困顿，四处流亡。初元三年，旱灾，并珠崖起事，诸县反叛。初元五年，有“异星”，太阳暗昧，庄稼欠收，寒霜普降。
这位柔弱的天子，他执掌的江山，却多灾多难，这让汉元帝“战战栗栗，夙夜思过，不敢荒宁”，他减省膳食，少用苑马，撤减乐府，满心想着：“等到改元后，总不至于此了罢？”
然而永光元年更加糟糕，春霜夏寒，日青无光，天下饥荒，塞下兽尽，匈奴民饥，呼韩邪单于告急求粮。这次汉元帝不肯罪己背锅了，遂难得板起脸来，下诏指责大臣失职，丞相于定国便以灾异引咎辞职。
然而王朝有王朝的周期，自然也有自然的规律，气候变化也不以某位大臣辞职而结束，渐渐变冷、变干燥的气候，继续折磨了汉元帝、汉成帝数十年，不断有后妃、大臣背锅，甚至为此自杀的……
到汉哀帝接班时，朝政日益黑暗腐朽，天灾人祸加持下，百姓已陷于七亡七死之中。
这便是桓谭做官的时代了：“王莽及诸儒认为，是汉道不纯，气数已尽，只要改朝换代，一切便会结束，人间政通人和，天地也风调雨顺。”
结果自不必言，王莽上台后，灾害更多了，当从春秋时起，就能在北方诸郡种子的稻谷再难产出谷子，当关中的竹子大片枯死，当渤海沿岸开始累年结冰，意味着气候更冷更干，而王莽又在下坡路上踩了一脚油门，纷乱最终导致了新朝崩溃。
第五伦笑道：“世人遂再认为，是王莽倒行逆施，才使得黄河决口、阴阳失调，天下大寒
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