半响后刘隆才猜测：“听闻第五伦自击败匈奴，平定西羌后，遂在北方多延揽燕齐方士，于终南山炼制丹药，山中常有隆隆之声，如今看来，所制必是此物……”
这下刘秀就更破防了，他也喜欢延揽方士，将他们聚在一起开大会，但搞的都是谶纬之类的活动，证明刘汉复兴天命所归，为什么就没鼓捣出类似的军国利器呢？
不等刘秀郁闷结束，左军就派人匆匆来报：“陛下，岑彭部见长坂忽有烟火升空炸裂，遂整军再战，向北突围！横野大将军难以遏止，恳请陛下驰援！”
刘秀沉吟片刻后，却道：“事已至此，岑彭难歼，若执意围困，我军兵力不过七万，反容易被他与第五伦里应外合。不必拦了，令王常、贾复部且战且退，冯异右部为其掩护。”
今夜袭营失败，意味着刘秀失去了一次在长坂击败第五伦、岑彭的机会，机不再来啊。
他又看了一眼那“火箭”，刘秀倒不是被这些花里胡哨的东西吓住了，但连续作战的士卒需要休息，吃顿饱饭，为接下来最残酷的决战做准备。
“三军渡当阳河，退往当阳县城整军！”
……
刘秀给自己留了不止一条退路。
竟陵的舟师是水上的后路，而当阳县城，则是陆上的，往南一百五十里，就到江陵。
镇守当阳县城的人，是“扬武将军”马成，作为最早从龙的颍川众人之一，马成早年风头不显，数年前，他作为副将，随邓禹讨平交州，甚至南下到交趾郡。
也是在那炎热的绝域，马成染上了当地人咀嚼槟榔的习惯，如今奉命带着数千交州兵北上助阵，马成嘴里仍随时鼓着，对人微笑时，还会露出淡红色的牙齿——这都是槟榔汁液和蛤灰所致。
“里有汁，清如水，味美如蜜，交州骆人称之为‘洗瘴丹’，可防瘴气。”马成曾如此对刘秀描述过槟榔的美味，但刘秀和群臣只尝出了苦涩，实在爱不起来。
除了槟榔外，马成还在收编骆人的时候，为汉军引入了一个全新的兵种：象兵。
当阳县中就有十五头大象，这些庞然巨物及数十名骑手都来自交州——虽然江东、荆南大象也不少，但有本事驯化大象为人所用的，只有交州人。马成希望，这些象兵，能够
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