外蝉声早已歇了，天气转凉，秋意渐深，枝头叶片染上浓淡不一的黄与赭红，风过时，已带了几分萧瑟之气。
云裳阁的扩建初具规模，新织机已安装妥当，第一批依宫样试织的锦缎也已送入宫中。
期间，大长公主府几番派人相请，邀陆娘子过府，言辞虽客气，却总透着几分不寻常的意味。
陆昭若心知肚明，皆以新承皇命、庶务缠身为由，谨守本分，一一谦辞了。
而她成为‘皇商’除了云岫郡君的嫉恨，暗处还有两双眼睛，正因她的风生水起而备受煎熬。
其一，便是仍在国舅府中苦苦挣扎的李念儿。
她几次三番试图逃离，却次次都被抓回，换来的是变本加厉的折辱。
她的姨母姜氏虽心疼，却势单力薄，在国舅府的威势下，根本无力施救。
李念儿在无尽的黑暗中，听着市井间关于陆昭若风光无限的传闻，心中的怨毒如野草般疯长。
而另一人，则是万宁娘。
她依旧住在戚梁安置的那所别院里，昔日温存早已冷却。
戚梁来得越来越疏，态度也愈发敷衍。
万宁娘敏锐地察觉到他已对自己失了兴趣，索性心一横，去了城中颇负“盛名”的映香阁，重金购得两种秘药。
一是“春风渡”，令男子情动；二是“玉体酥”，使女子媚骨。
这夜，她使出浑身解数，借药力与戚梁一番温存后，再次柔声提起入府为妾之事。
谁知戚梁连借口都懒得再找，直接不耐地推开她：“此事休要再提！”
语气冰冷刺骨，说罢便起身穿衣，头也不回地离去。
望着他决绝的背影，万宁娘蜷缩在锦被中，指甲深深掐入掌心，恨得浑身发抖。
她终于彻底看清，戚梁从未对她有过真心，自己不过是他一时兴起的玩物，腻了便弃如敝履。
她后悔当初轻信戚梁的甜言蜜语，更悔恨自己为何要轻易委身于人！
而这满腔的悔恨，最终都化作了对陆昭若的刻骨诅咒：“都是陆昭若！若非她狠心将我赶出来，我岂会流落街头，又怎会被戚梁这伪君子所骗，落得如今这下场！是你毁了我！”
她看着自己残缺的右手，四根手指的断处仿佛又在隐隐作痛，再想到陆昭若如今竟成了风光无限的皇商，恐慌与不甘攫住了她。
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