大长公主府邸外。
陆昭若立于朱漆铜环的大门前，熹微的晨光映着她苍白的面容。
她略定心神，向守门的仆役道：“有劳通传，云裳阁陆昭若，求见云岫郡君。”
门房仆役闻声，见是她，不敢怠慢，亦不敢直视，躬身道：“娘子稍候。”
随即转身快步穿过门廊，寻至二门处当值的小厮。
二门小厮听罢，低声道：“晓得了。”
便急步向内院走去，至垂花厅前，寻到内院当值的婢女。
那婢女听闻，神色一凛，点头道：“我这就去禀报石榴姐姐。”
言罢，碎步疾行至云岫郡君所居院落，见大丫鬟石榴正于廊下吩咐事宜，便近前低声禀明。
内室之中，云岫正对镜簪花，自镜中瞥见石榴悄然入内、神色有异，心下便已了然。
她指尖轻抚发簪，唇角勾起：“哦？来得倒快。看来那猫儿，果真是她的心尖肉，命门所在。”
石榴近前一步，低声询问：“郡君，可要即刻引她入内？”
“不急，”云岫慢条斯理地簪上一支金步摇，眼中闪烁着猫捉老鼠般的戏谑，“让她在门外……多候片刻。总得教她知道，以前屡次推脱来府邸，今日想见我，自然不是那么容易的事。”
“是。”
石榴会意，退出去传话。
府门外。
日头渐升，朱漆大门依旧紧闭，纹丝不动。
陆昭若静静伫立，身影在青石板上拉得细长。
掌心微微沁出薄汗，她袖中的手不自觉地握紧。
她心知肚明，这是云岫刻意给的下马威，意在折辱。
可一想到阿宝生死未卜，她便强压下所有焦灼，只在心中默祷：“阿宝，千万撑住……等阿娘来接你。”
院内。
铁笼之中，阿宝蜷缩在冰冷的栅栏底，曾经雪白蓬松的皮毛，如今已被干涸的血污和脓水黏连成硬痂，紧紧贴在皮肉上。
它每一次微弱的呼吸，都牵扯着全身的伤口，带来阵阵撕裂般的剧痛。
那四只原本粉嫩的爪垫，早已被银针反复刺穿，变得血肉模糊，每一次细微的动弹，都像是踩在烧红的炭火上。
而被滚水浇透的背脊和侧腹，皮肤大片烫脱，红肿不堪，稍一触碰便是钻心的灼痛。
它气息奄奄，碧绿的瞳孔却异常清亮，死死盯着院门的方向。
它不能昏过去。
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