翌日。
绣楼生意格外冷清，半日也无一位外客登门。
陆昭若便将众人都唤至堂中……
除了万婉宁、孙敬、绿儿还有掌事云娘、库房总管陈老、掌针教习杨月绣、账房先生石头、采买管事泥鳅三、护院石磨子、以及所有绣娘、伙计、乃至洒扫的婆子。
所有人都聚在了堂中，目光齐齐望向站在前方的陆昭若。
她一身素净衣裙，未施粉黛，眉眼间带着疲惫，脊背却挺得笔直。
她目光缓缓扫过众人，开口：“诸位，如今的境况，大家心中有数，为助水师剿倭，绣楼库银已倾囊而出，接下来数月，月钱……恐怕需得推迟些时日发放，日常用度也需格外俭省。”
她话音未落，年岁最长的陈总管率先踏出一步，声音洪亮：“东家说的哪里话！剿倭平乱，护的是咱们一方百姓安宁，是天大的事！绣楼能为此尽一份力，是咱们所有人的福气与荣耀！银子晚些发怕什么，老汉我饿不着！”
“就是！”
一旁性子泼辣爽利的掌事云娘立刻接口，她眼圈微微泛红，嘴角却用力向上扬着，“东家平日待咱们如何，吃的穿的用的，何时亏待过咱们？人心都是肉长的！如今绣楼有难处，咱们若只惦记着那几两月钱，还是人吗？”
一向圆滑算计、平日里恨不得一个铜板掰成两半花的采买管事泥鳅三，此刻从人群里探出身子，扯着嗓子喊道：“东家！您就放宽心吧！咱们这些人呐，别的本事没有，就是命硬，经得住熬！”
“往日里您手指头缝松一松，就够咱们全家老小吃用不尽了。如今绣楼遇上这么大的事儿，正是咱们报恩的时候！”
“不就是勒紧裤腰带嘛！我泥鳅三回头就去市场上跟那帮孙子磨牙，一分一厘都给您省出来！定不让咱们绣楼断了炊！”
他这话说得又实在又滑头，引得几个年轻绣娘破涕为笑，堂内原本悲壮的氛围也顿时松快了不少。
石磨子搓着一双大手，黝黑的脸上泛起朴实的红晕，他往前挪了半步，说：“俺……俺是个粗人，不会说漂亮话。”
他望向陆昭若，语气里满是敬佩：“可俺心里头亮堂！陆东家您一个女子，尚且能拿出全部家当，心中装着大义，为国为民，不顾自个儿得失……
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