慰的笑容，仿佛已见到凯旋的景象。
然而凌川的目光却格外沉重，他深知，此战无论胜败，注定有许多将士无法生还，这便是战争的残酷。
或许对朝堂上许多官员而言，他们只关心胜负，即便得知伤亡，也不过视作冰冷数字。
唯有那些在战场上历经生死、亲眼目睹同袍倒下的幸存者，才真正明白每一个数字背后，都是一条鲜活的生命。
当晚，凌川在王府设宴，邀请宋家嫡系、安国公祖孙、兵部尚书耿云旌、左侍郎崔鉴、工部侍郎娄桓等二十余位官员。
宴席菜肴多由刘恩赐张罗，凌川亦亲自下厨烹制了几道拿手菜招待宾客。
正当凌川欲招呼众人入席时，门外忽然传来一道故作不悦的声音：“好你个凌川！朕待你不薄，你设宴竟不请朕？”
众官员闻声色变，慌忙起身欲跪拜行礼。
只见皇帝身着华贵常服，在阎鹤诏与南宫昰的随侍下信步而入。
“这里不是宫中，大家不必多礼！”皇帝随意摆手，转而笑问凌川，“朕今日厚颜前来蹭饭，你不会将朕赶出去吧？”
虽知皇帝在说笑，凌川仍不敢怠慢，连忙躬身告罪：“陛下恕罪，是臣考虑不周！”
“哈哈，朕也未备贺礼，便算扯平了！”皇帝爽朗大笑，对众人挥手道，“都别站着了，开席吧！”
众人依序入座，皇帝自然居主位，左右分别坐着宋鹤年与安国公张泊远。
“嗯！这道菜滋味甚妙！”皇帝对眼前的红烧肉赞不绝口，“是何人所烹？朕要召他入宫当御厨！”
宋鹤年捻须笑道：“陛下这个愿望，怕是难以实现了！”
“哦？这是为何？”皇帝诧异。
“此菜乃镇北侯亲手烹制！”宋鹤年含笑解释。
皇帝一脸不可思议地看向凌川：“荒唐！你身为武将，不研读兵法，反倒钻研起厨艺来了！”
虽口中这般说着，皇帝手中筷子却未曾停歇，不住往碗中夹肉。
忽而他转头看向身旁的安国公，佯怒道：“国公爷，您能否给朕留些？”
皇帝今日刻意放下身份，使得宴席气氛轻松活跃了许多。
正当年少俊秀的秦羽上前为众人斟酒时，皇帝好奇问道：“这是谁家儿郎？”
凌川连忙起身回话：“回陛下，这便是臣前两日向您提过的
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