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宋溪没有惊讶之色，他虽没有与旁人提及此事，但这事山长知道，而酆玉是周山长的弟子。
宋溪没有避讳，如实告知。
酆玉忽然停了一步，而后才跟上，他问道：“宋兄可是要回西安入乡试？”
宋溪颔首答道：“是有此意。”
酆玉听此感慨道：“和兄与扶兄已下场乡试，和兄不负众望得了三甲之名，扶兄亦在前二十之内。如今只有我与你还有翟兄还未下场，在此就先祝宋兄得中红榜了。”
宋溪道：“承酆兄美意，宋某希望日后能与酆兄同登红榜，日后共赴琼林。”
酆玉听此大笑出声，他是发自肺腑的高兴。
新科进士簪花，金銮殿前琼林。
金榜题名，衣香鬓影，御酒珍馐，丝竹入耳。此为读书人寒窗十载的毕生所求。
“接宋兄吉言，愿他日与君重逢，恰是金銮殿上。”酆玉爽言道。
他的大笑引来了不少同窗侧目而来，有人踏过门阶，有人隔窗探望。
两人靠近一些，便有人凑上来问。
因宋溪性子更温和，众人都问及他。
宋溪无意与几人说起他与酆兄的话，只道是说到了一处有趣的典故。
众人虽不尽然相信，有心多问，但说客无意。恰在此时教授走来，几人只能歇了心思。
课毕，宋溪离去书院要归家时，恰又遇酆玉出来，二人同行。
如今甲班增添了不少新面孔，从前的与宋酆二人相熟的同窗学子大半都已下场乡试。
江南文风鼎盛，读书人繁多。光在姑苏书院便有二十余所，何论其余地。
南直隶应天府乡试通常只取百人。
此次白鹿书院下场近四十余人，甲班共十一人，其中只有寥寥六人得中举人，乙班一人，其余皆落榜。
落榜之后甲班只有两人回来继续读书，其余人皆告假外出游历。
乙班也是如此，有不少人继续结伴外出游历。
这些学子多是家中略有薄产或得族人资助的，落第后心境难平，留在书院苦读反易生郁结。
江南士子素有“读万卷书，行万里路”的风尚。
他们或结伴北上京师，感受庙堂气象。
或南下闽粤，观海听涛。
也有沿长江溯流而入巴蜀者，于险山激流间体悟天地之壮阔。
游历不仅是排遣落寞，更是于山水民情中寻文章真意、养
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