人。
竞争之激烈，不亚于沙场搏命。
每一份取中的卷子背后，不知是多少份同样用心血写成却终于落榜的遗憾。
宋溪心里清楚这其中的艰难。
他虽在姑苏有名的书院读书时名列前茅，可那是江南文气鼎盛之地，一府的才俊就够让人惊叹，而乡试却是汇聚一省精英。
他私下里对照往年情形琢磨过：
若按他在白鹿书院的排名，放到江南那种天才云集、阅卷极严的考场，能挤进前四十名就算侥幸。
以前有过和他水平相仿的同窗，最终也不过取在四十多名。
如今回到籍贯所在的西安应试，参照本省以往的文风和取录标准，他自觉正常发挥大概在二十名左右，若能超常发挥，或许能挤进十余名。
后来听说主考官沈大人是姑苏人，颇欣赏清雅扎实的文风，这正合他平日所学所练的路子，心里便又踏实了几分，暗暗盼着能闯入前十。
可最终传来“第三名亚元”的捷报，还是远远超出了他最乐观的预料。
预想中的狂喜并没有立刻涌上来，反倒是一阵极清醒、甚至有些发凉的感受先攫住了他。
仿佛悬了很久的石头终于落地，“咚”一声砸出个深坑，震得五脏六腑都在微颤。
随后，暖意才一点点从心底漫开，冲上脸颊，烧得眼眶发热。
他勉强定住神，向围上来道贺的人一一还礼，难得有些失态。
耳边是闹哄哄的喧嚷，眼前是一张张或真心或客套的笑脸。
就在这当口，院外又接连爆发出几阵更大的喧哗。
会馆里其余人也陆续收到了喜报。
只听有人扯着嗓子吼道：“中了！第七十八名！哈哈哈哈……”
那声音嘶哑发颤，随即是茶盏落地、桌椅翻倒的动静，夹杂着分不清是哭是笑的放声号啕。
另有一处，报喜声刚落，便响起“扑通”一声闷响，竟是有人欢喜得直接晕了过去，被同伴七手八脚抬走。
方才还因宋溪高中而暂歇的焦灼气氛，被这几番动静重新点燃，迅速蔓延开来。
更多人在门口张望，伸长脖子等着自家的消息，或喜或悲的呼喊此起彼伏。
卫嘉祥已被挤到了边缘处，他先前与宋溪道过喜，此刻有些落寞地混在人群中。
他与众人一样攥紧了拳，眼巴巴望着每一个跑进
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