左右的僮仆，职责繁杂：行路时负笈携书、打点行李；居停时伺候笔墨、洒扫庭院；交际时传递名帖、跑腿传话；乃至照顾起居饮食、管理银钱琐事。
宋溪从前去书院读书也带过一个，是家里安排的远房亲戚的孩子，更多是看在族亲情面上给个出路。
他性情独立，不惯事事假手于人，许多事情宁愿亲力亲为，那书童后来便留在家里铺子帮衬了。
此番有行远同行，两人既是叔侄，又可互相照应，多带一人反显冗赘。
余下的人选，便是在两位兄长之间犹豫了。
大哥宋柱为人沉稳持重，体格也健硕，是个能靠得住的；二哥宋虎性子活络，能言善道，在外行走或许更易与人打交道。宋溪心中几番权衡，一时难以抉择。
最终，他决定还是将话说开，请两位兄长自行商议定夺。
毕竟这一去便是半年，家中诸多事务都需仰赖他们。
况且蓝草种植一事正在要紧关头，也断不能无人主理，全带走是不成的。
除了家中至亲，宋溪心中还有一人选，那是他决意远行时便已想好了的。当初那匆匆一面之缘，记忆犹深。
与家中略作交代后，宋溪便出门往村西头走去。
刚出院门没几步，一团毛茸茸、热乎乎的小东西便蹿到了他脚边，亲昵地蹭着他的裤腿。
这是只约莫三四个月大的小狗崽，名叫黑豆。
一身浓密的毛皮乌黑油亮，只在四只爪子和胸口处，恰到好处地点缀着几撮醒目的黄毛，像是踏着几片金黄的秋叶，又像系了块别致的小兜肚。
它骨架比寻常同月龄的狗崽要宽大结实，四腿粗壮，虽跑起来还有些幼崽特有的、重心不稳的踉跄劲儿，但那股子扑腾的力道和速度已初显锋芒。
一双眼睛乌溜溜的，清亮有神，看人时总带着探究的机灵劲儿。
耳朵虽还未完全立起，却已能灵活转动，瞧着仿佛时刻在站岗，不放过周围的任何一丝风吹草动。
这小狗是前些日子家里的两个小辈宋行安和虎头，眼巴巴盼了许久，缠磨着李翠翠要来的。
前头早已经说定，待小狗断奶能离窝了，宋老猎户便特意叫了宋家过去先挑。
因这几年宋家日子越发宽裕，没少买他家的野味尝鲜，宋家与猎户家如今关系不错。
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