年十六便高中应天府乡试第二十一名，是名副其实的少年举人，不仅文章出色，于琴棋书画、金石鉴赏亦颇有造诣。
此番游学，既是为增广见闻，怕也有结交北方士林之意。
两人是同年中举。也是如此，加之老师的关系，这才有了如今非深交不会做的同行游学之举。
崔堰摆手笑道：“虚名而已。不瞒宋兄，此次游学，家父亦寄予厚望，盼我能踏勘山河，体察民情，不徒在书斋寻章摘句。能与宋兄这般沉稳有识之士同行请教，正是求之不得。”
两人就着行程与沿途风物又谈论了片刻，话题渐渐深入。
崔堰虽出身富贵，却对民生时务颇有见解，言及江南赋税、漕运利弊，皆有切实看法。
宋溪长于乡野，对农事、地方吏治体会更深，所谈亦多切实之言。
宋行远起初有些拘谨，慢慢也被话题吸引，听得入神，偶尔小声提出疑问，崔堰也耐心解答，气氛颇为融洽。
不知不觉，日头已近中天。
车队在一处河边平整地停下歇息用饭。
崔家的仆从手脚麻利地支起简易炉灶，烧水热饭，竟还备了几样新鲜菜蔬和酱肉。
宋溪这边，李翠翠准备的烙饼、鸡蛋和肉脯也派上了用场。
两家合在一处，虽简单，却也算丰盛。
宋虎和崔家的车夫、护卫们蹲在一处吃饭，很快便熟络起来，互相聊着赶车走道的经验。
宋北依旧沉默，独自坐在不远处，就着清水吃饼，目光习惯性地巡视着周围。
他不是沉闷的性子，只是心里牢记着要做什么，不愿放松。
饭后略作休整，车队继续前行。
下午的路程更为顺畅，申时末，远远已能望见洛南县的城墙轮廓。
就在此时，骑在马上的护卫首领韩姓汉子忽然一抬手，整个车队缓缓停了下来。
“公子，”韩护卫策马来到崔堰车窗外，低声道，“前方城门口似有喧哗，聚集了不少人，还有衙役把守，情况有些异常。”
崔堰与宋溪对视一眼，掀开车帘望去。
果然，洛南县城门处，人群堵得水泄不通，隐约传来哭喊和呵斥声，不似平常进城景象。
“去看看怎么回事。”崔堰吩咐道。
韩护卫领命，带着一名手下策马前去查探。约莫一盏茶功夫，他面色凝重地回来
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