最后三月，最是磨人心性。你胸藏万卷，学识渊博，只需沉心静气，将这两年在姑苏所学所悟，尤其是王先生指点的那几处经义关节、策论要领，反复揣摩，理清脉络。会试虽在二月春寒时，但以你之才，定能如这雨后新竹，节节而上。”
宋溪点头，目光沉静：“我明白。寒窗十数载，尽在此一搏。家中清静，正可摒绝杂扰，专心致志。”
他顿了顿，看向挚友，真诚道：“你在姑苏，也需珍重。待得春闱，亦盼佳音。”
“那是自然。”崔堰朗声一笑，拍了拍他的肩膀，“你我各自努力，最高处见。”
船家的催促声再次传来，更为清晰。宋溪背好书箱，紧了紧手中的伞和包裹。
“走了。”
“保重。”
没有过多的言辞，两人拱手作别。
宋溪转身，踏上连接码头与客船的跳板，步履依旧稳健。
青色身影在朦胧水汽中渐渐融入登船的人流。
崔堰一直站在柳树下，目送那艘客船解缆，船夫撑起长篙，船只缓缓离岸，驶入胥江汤汤水流与迷蒙晨雾之中，最终化作视线尽头一个模糊的黑点。
风吹过柳梢，带下几滴积蓄的雨水，凉意侵人。
崔堰拢了拢斗篷，低声自语，仿佛是说给远去的友人，也说给自己听：
“二月春闱，金榜题名时……再会了，宋溪。”
船行半月余，又经陆路，宋溪回到了家中。
他自骡车跳下，朝着院里喊道：“娘，我回来了。”
听到他的声音，李翠翠赶紧从后面快步走了出来。年近六十，步伐稳健得不像话。
然而比他更快的，是一道黑色的矫健身影。
“汪汪！”黑豆狂摇着尾巴，开始绕着宋溪转圈。
两年过去，他早已不是从前巴掌大点的小豆丁。这些年在宋家吃得好，养的膘肥体壮。
如今长得威风凛凛，直立起来快到宋溪的肩膀上。
托爹娘的福，宋溪到了生长期，似是一夜拔地而起的竹子。如今已经比前世还高，比他大哥矮一点点，估摸快到一米八。
他已不用再担心身高问题。小时的戏言，如今倒是一语成谶。
宋溪蹲下身子，力道轻柔的搓磨了一顿狗头。
黑豆高兴的在地上打滚，时不时哼唧两声。
“儿啊，你回来了！”李翠翠脸上笑意盎然
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