挚而略带责备的笑意：“溪弟此言，倒叫我赧然无地了。你本是荆山璞玉，自成辉光，我不过偶为拂尘，引识者一见罢了。你我相交，贵在知心互勉，何须言此？若真要论，惟愿他日琼林宴上，你我能并坐春风，笑谈今日洛阳冬雪，方不负此刻灯下苦读。那才是对这番情谊最好的酬答。”
他顿了顿，语气转为轻松却诚挚：“况且，他日若你真能登凌云、展抱负，于国于民有所建树，身后有弟这般砥柱之才为援，于我而言，岂非亦是平生快事？眼下，你我只管沉心静气，切磋学问，不负这大好光阴与胸中志气，便是最紧要的。”
“必不负兄长所望。”宋溪心中激荡，知再多言辞反显生分，便不再多言，只郑重举杯，以清茶代酒，二人相视，一饮而尽。
次日午后，宋溪换了身浆洗得挺括整洁的靛蓝细布襕衫，外罩半旧青缎棉袍以御寒风，头戴方巾，备了四色雅致的关中土仪
——彬州霜梨、灵宝红枣、并一小匣商南明前毛尖、一方古朴的耀州窑青瓷笔洗。
物微而意诚，用竹篓仔细装了，随崔堰往孟府去。
孟府坐落于清化坊东南隅，闹中取静。
青砖灰瓦的门庭并不张扬，门楣上悬着进士第匾额。
漆色因岁月痕迹略显暗沉，但那“进士第”三字颜筋柳骨依旧，显得墨色反倒更沉厚内敛。端是那门风敦朴凝练之家。