头了，不用再受那寒窗苦了……”
宋柱说了许久，颇有几分喜极而泣的意思。
宋溪静静听着，等大哥情绪稍平，他才温声笑道：“大哥，快别这么说。若没有家里省吃俭用供我读书，没有爹娘哥哥们的疼爱支持，我如何能走到今日这一步？我读书科举的初心，本就是为了让咱们一家人都能过上好日子。”
家中虽然贫瘠，可给予他的爱却从未吝啬。犹记当年初心，纵使日后青云直上，也绝不敢忘却分毫。
宋柱听了，用粗糙的手背擦了擦眼角，憨笑道：“娘总说你最孝顺。”
宋溪也笑了：“那是我嘴甜，知道哄娘高兴。”
宋北几人也连忙上前道喜，他们如今面对宋溪，比之从前更添了几分小心翼翼的局促。
此事无可厚非，身份骤然再变化，人心难免浮动。宋溪只作不知，态度仍如往日般亲切自然，让他们安心不少。
恩荣宴后，吏部铨选的结果很快公布。
出乎许多人意料，二甲第四的宋溪未被选入翰林院，而是直接被授为户部福建清吏司主事，正六品。
消息传出，议论不一。有人叹息其寒门出身终究难入清流核心，也有人觉得陛下定是看中他策论中显露的经济实务之才，特地将之安置在对口的户部，恰是人尽其用。
各方猜测都有，但更多人倾向于后者。
六品实职，虽不如清流翰林清贵，但也极为难得，尤其是对他这般毫无根基的寒门士子而言。
崔堰顺利入选翰林院庶吉士。他得知消息后特意来寻宋溪，言语间带着几分惋惜：“溪弟之才，馆选留馆本该不难，此番安排，着实出人意料。”
宋溪神色平静，亲手为崔堰斟上热茶，缓声道：“堰兄，殿试策论中我直言财税积弊，言辞或失于直切。陛下将我置于户部，未必是冷落，或许正是想让我亲身去看、去试，看纸上之言能否化为实务之策。这未尝不是一条更踏实的路子。”
此话其中或有几分真心揣测，但更多也只是基于现状的推想。若非此次科举名次够高，他甚至会疑心是那位老师曾隐晦提过的、东宫那边从中作梗。
说来他运道当真不错，原先老师的猜测，是觉得当今圣体欠安，时日不久，恐他遇上新皇登基后的首次科考
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