府衙后宅里，宋溪正与萧原核对岁末账册文书，宋北快步进来，脸上带着难得的笑意。
“大人，陕南老家来信了！老爷、老夫人已经启程，说是腊月二十准能到杭州！”
宋溪搁下笔，接过那封厚实的家书。
信是侄子宋行远写的，字迹朴拙，比起往年好了许多，能瞧出笔韵。
内容情意真切，说家中一切安好，老两口身体康健。
前头宋溪为了不落人口实，回信都甚短，只挑好的回。宋家得知他在杭州政声渐起，欢喜不已。
信里还特意提到，宋家姻亲陈家陈博实今秋中了秀才。
陈家格外欢喜，感念他赠予的书册，给宋家送了不少东西。后来陈家村摆了流水席，陈地主高兴，连摆了三日。
看到此处，宋溪脑海不由浮现出一张胖脸。
不过如今，已不是当初，本尊瘦了许多。
“路上可安排妥当了？”看完信，将它妥帖收入匣中。宋溪抬头问，眼底浮起一丝暖意。
“都妥了。”宋北笑道，“小的托了顺风镖局一路护送，走官道，住驿馆，断不会委屈了老爷夫人。镖头说，山东道上一路太平，让大人放心。”
萧原在一旁拱手：“恭喜大人阖家团圆。后宅已收拾停当，一应用具都已齐备，就等老爷老夫人来。”
宋溪颔首，心中既有高兴，更多的是隐忧。
家人到来固然欢喜，但杭州局面未稳，黄太监、王参政虎视眈眈，此刻接亲眷来，未必是时机。
只是爹娘在信中几番来问，格外惦念他。想到他要独自一人在外过年，便分外舍不得。一来二去，宋溪软了心肠。
加之如今还没彻底撕破脸，让父母待在身边过个好年，还算可行。
只是家中其他人不便来了。
人越多，越危险。
宋溪望着窗外渐沉的暮色，那丝隐忧便如暮霭般，挥之不去。
正思量间，门吏来报：“大人，有京城急递。”
信封是崔堰惯用的青灰色笺，字迹有几分潦草飞扬。
“韫止吾弟：兄不日将外放浙江，任按察司佥事，分管刑名。想贤弟闻之，定当抚掌称绝——此着如何？吏部文书已下，约莫正月十五后到任。杭州酒贵否？速备好酒，待兄至也！另，观水兄让我捎话：岁寒知松柏，事难见人心。慎之，慎之。兄介夫
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