上面写着：“去年八月廿三，王恕召见于外宅。言海塘石料事，嘱寻买家销青石，价两万两。余寻苏州钱姓绸商，以一万八千两成交。王恕自留一万五千两，分余三千两与黄德海，言系石料涨价余利。实则青石本价一万二千两，差价八千两，王恕独吞。此事黄德海不知。”
下面还有一行小字，墨迹犹新：“那批红砂岩埋于西江塘段，三堡至五堡。三年内必垮。”
宋溪抬眼，看向赵裕堂。
那目光里有一种说不清的东西——像是在看一个将死之人，又像是在看一个把命托付给自己的可怜人。
他虽早有预料，还是不免有几分情绪。
赵裕堂惨然一笑：“大人，这本账交出去，黄德海第一个要杀的不是草民，是王恕。草民把命交给大人，只求一件事。”
他的言语恳切几分，“求大人救下草民的家人。”
宋溪沉默片刻，问道：“为何不早交？”
赵裕堂低下头，思虑良多，半真半假：“草民……原想着，万一黄公公那边还有转机，这本账就是最后的退路。原以为它能换一条命，或换一份前程。没想到，最后是拿来求大人救人。”
宋溪看着他，良久不语。
赵裕堂也不急，就那么跪着。
窗外夜色渐浓，烛火在他脸上投下明暗交错的光影。原佝偻的背脊，又渐渐直了几分。似是胜券在握，又或是还留风骨。
宋溪将账本合上，收入袖中：“你家人，本府会救。但你，”
赵裕堂叩首在地，他的声音颤抖，带着不甘和无可奈何。等了片刻，未等到宣判，他先认了命。
“草民知道。草民手上有人命，难逃一死。只求大人……让草民死前，见他们一面。”
宋溪看着他，点了点头。
那一点头里，有法度之外的温软。只是一瞬，便收回了。
赵裕堂落到如今，并不无辜，算得上咎由自取。
“还有一事。”赵裕堂抬起头，“黄德海和王恕定下毒计，今夜要派人潜入府衙绑架大人的父母。但他们必不会按说的时辰动手——草民方才一路无人阻拦，分明是故意放草民来报信。若草民猜得不错，他们是想让草民把三更的消息带给大人，等大人布防、松懈之后，再择后半夜动手。”
他顿了顿，又补了一句：
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