是卡塞尔、加内特、斯普雷威尔的三头怪与湖人0K组合的比拚。本来看牌面阵容，森林狼是不比湖人差的。
F4组合固然是实力强劲，但卡尔-马龙已经是职业生涯的暮年，对位加内特处于下风。加里-佩顿的表现更是烂的出奇，季后赛场均只得8.6分，命中率37%远逊常规赛。
另外科比一直受到鹰郡案件的影响，经常要奔波听证会，所以湖人其实并没有优势可言。
一切的转折点，都是源于萨姆-卡塞尔的受伤。
这一年的卡塞尔，是职业生涯的最巅峰，赛季场均得分19.8分职业生涯最高。但西决首战，卡塞尔就是带伤上场，表现一般。
卡塞尔G2仅上场1分钟就在无身体对抗的情况下受伤下场，回到休息室接受了背部和臀部的理疗。G4卡塞尔再次带伤出战，上场5分钟仅得到3分。关键的65卡塞尔再次缺阵，彻底打不了了。G6湖人回到主场，96比90惊险的赢下了比赛，总比分4比2淘汰森林狼，和热火会师总决赛。森林狼在第三节结束时还领先1分，他们打到末节才遗憾输球，靠的是砍鲨战术。奥尼尔全场20罚7中，罚球命中率仅有35%。
科比的表现同样糟糕，得到20分4助攻，投篮命中率仅有35.3%，罚球11中7。
奥尼尔和科比在比赛中怒吼对方是比赛的一大看点，热火球员都看兴奋了，希望他们在场上打起来。可惜他们还是克制住了情绪，没有让对手看到终极大笑话。
末节禅师杰克逊的一次换人是赢球的关键，他重用替补小前锋卡里姆-拉什，后者在三分线外4投3中，得到9分。
拉什全场出战23分钟，8投6中，三分球7中6，得到18分3篮板3助攻。
解说员巴克利评价说：「这大概会是拉什生涯最重要的一场比赛，如果湖人去明尼苏达打抢七，森林狼就算没有卡塞尔也可能取得胜利。」
事实的确如此，莱利也觉得湖人的轮换球员太少，打抢七肯定是顶不住了。
湖人的弱点非常明显，内线没有合格的替补。替补能打的就一个208CM的乌克兰白人内线梅德维登科，运动能力一般，防守糟糕。
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