萧砚舟提着两包松子糖迈进私塾时，险些以为自己走错了地方。
前几日来时还灰扑扑的小院，如今焕然一新：青砖地面刚洒过水，泛着湿润的光泽；斑驳的院墙新刷了白灰，墙角几株野菊被人细心地用竹篱围了起来。
"案首老爷来啦！"门房老张头乐呵呵地迎上来，缺了颗门牙的嘴漏着风，"林先生今早特意换了新门帘！"
萧砚舟抬头，果然看见堂前那方洗得发白的蓝布帘子，换成了绣着青竹的绸缎面。
掀帘进去，原本堆满杂物的前厅收拾得干干净净，八张杉木书案排成两列——比他上次来时多了三张。
"别碰！"林墨突然从里屋窜出来，一把拍开萧砚舟要摸书案的手，"这可是陈木匠新打的，漆还没干透呢！"
他嘴上嫌弃，眼角却笑出了褶子，"昨儿一天来了十二个报名的，束脩收了足足二十两。"
“恭喜先生，贺喜先生了。”
“那还不多亏了你，你来看。”
顺着夫子的手指看去，萧砚舟发现墙上新挂的《学规》，下面多了块朱漆木匾——"甲辰科县案首萧砚舟肄业处"。
字迹簇新，墨香犹存。
"先生也太着急了。"萧砚舟耳根发热，"我前日才..."
"能不急吗？"林墨拽着他往后院走，"你当那些人是冲着我这破院子来的？都是奔着'案首'这块活招牌！这要是不好好利用一下，实在可惜！"
萧砚舟不禁摇摇头，以前还以为林墨是个端方公子，相处久了才看出也是个闷骚的。
后院老槐树下，两人对坐饮茶。
林墨问到他以后打算，萧砚舟说：“我准备直接考院试。”
"直接考院试？"林墨挑眉，想了一下，"这倒是可行，凭借你的才华绝对没问题，也能多一些学习的时间。"
萧砚舟转动茶盏："县案首免府试是朝廷定制。青州乡试八月开考，正好..."
"正好赶上乡试报名。"林墨
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