柳元奎当即被打入天牢，大理寺奉旨抄家时，不仅搜出海量与幽冥教往来的密信、涉案账本，更查获了他与宫中柳庶人私下勾结的铁证。
柳庶人涉嫌暗中谋害皇上，随即被押入天牢严刑审讯，终究不堪酷刑折磨，对所犯罪行供认不讳。
原来，柳元奎早已与幽冥教沆瀣一气，意图借助江湖势力在朝堂培植党羽，逐步架空皇权，最终实现谋朝篡位的野心。
而柳庶人在宫中暗中下毒，正是这盘颠覆棋局中最关键的一步。
陆晚缇在客栈中听闻这一连串变故，不禁轻叹出声：
“这京城的水，果然深不可测。不过……柳庶人的毒，最终得手了？”
七七平静无波的声音在脑海中响起：“毒已成功下在陛下日常汤药中。此毒为幽冥教秘制，除皇后手中握有的唯一解药外，天下再无对症之方。
但宿主放心，皇后……绝不会救他。”
陆晚缇心头一怔，满脸不解地追问：“为何？她身为皇后，皇上驾崩对她而言，能有什么好处？”
“因为皇帝食言了。”七七的声音依旧平淡，却隐隐透着一丝凉薄。
“他曾对皇后许诺，一生一世一双人，此生唯有她一位妻室。可登基之后，他纳了一个又一个妃子，后宫粉黛三千，早已将昔日的海誓山盟抛诸脑后。
皇后的心，早在无数个独守空闺的夜里彻底枯死，这次不过是顺水推舟，借柳庶人的手除掉这个负心人，再扶持自己的儿子登基罢了。”
陆晚缇沉默了许久，最终轻轻叹了口气：“看来，这京城是要彻底乱套了。”
果然不出所料，盛鹤溟那边尚未彻底肃清幽冥教的余孽，宫中便传来了惊天噩耗——皇上驾崩了。
消息一经传出，举国震动。但诡异的是，朝堂并未陷入预想中的混乱。
皇后——如今该称太后了——以雷霆手段迅速稳住局势。
她当众拿出先帝遗诏，立年仅五岁的大皇子周承瑾为新帝，自己则以太后之尊垂帘听政，总揽朝政大权。
新帝虽年幼，却聪慧懂事，在太后的悉心辅佐下，临朝听政时虽稚气未脱，却也有模有样，进退有度。
不久后，太后颁下懿旨：所有先帝遗留的妃嫔，愿离宫者可获丰厚安置银两，恢复自由身
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