陌生面孔，她们立刻安静下来，好奇地打量着这个背着婴儿的年轻女子。
"这位大姐，"陆晚缇露出疲惫而礼貌的微笑，声音刻意带上几分颤抖，"请问村里可有一位叫朱德的猎户？"
陆晚缇拢了拢单薄的衣衫，将熟睡的语凝往怀里裹紧些。两个多月的长途跋涉，终于画上句点。
妇人顿住脚步，上下打量着这个风尘仆仆的年轻女子。陆晚缇适时地垂下眼帘，睫毛在苍白的面颊上投下一片阴影，怀中婴儿的襁褓虽然干净却已洗得发白。
"朱猎户？"妇人眉头一皱，"你是他什么人？"
"我是他外甥女..."陆晚缇声音渐低，眼泪说来就来，"爹娘都不在了，临终前让我带着妹妹来投奔舅舅..."
这番说辞她已在心中演练多遍。随着泪珠滚落，周围很快聚拢几位热心的大娘。但陆晚缇在旁边哽咽着。
孟大娘一拍大腿："造孽哟朱猎户两个月前就让熊瞎子给..."
气氛顿时热络起来，陆晚缇暗中观察，这些妇人虽然好奇，眼神却淳朴善良。她适时从包袱里取出精心准备的文件——户籍、路引、中途让七七伪造的书信，一样样展示给众人看。
"跟我去见里正。"孟大娘拉起她的手，"天可怜见的，带着这么小的娃娃..."
里正家的堂屋里，陆晚缇垂首而立，像个真正无依无靠的孤女。吴里正和村长反复查验她递上的文书，眉头紧锁。
"这信真是朱猎户写的？"吴里正抖了抖泛黄的纸张。
陆晚缇点头，眼泪又涌上来："舅舅五年前寄来的，说他在青石村安了家...还打了大虫，这信娘亲一直收着..."
村长突然"啊"了一声："我想起来了，那年朱猎户打了只老虎，说是要去看外甥女。"
这个细节让在场众人神色松动。孟大娘趁机帮腔："丫头连朱猎户打过大虫都知道，还能有假？"