、蒙古八旗旗主恩格德尔、汉军旗旗主佟养性，还有老臣何和礼，新贵济尔哈朗，汉臣范文程等人便赶到殿中。
只是众人到了殿中，并没有交头接耳。
反而一个个都沉默地站在阶下，连呼吸都放得极轻。
近来城中的流言早已像苏子河的春汛般蔓延。
有人说明军十万大军已在抚顺关外列阵，火铳能把天都打穿。
有人说内喀尔喀五部倒向了大明，大金的后路已断。
甚至有兵卒私下嘀咕，赫图阿拉的粮窖撑不过一个月。
众人心里都清楚，这场仗躲不过去了，可面对明军的汹汹气势，连最骁勇的阿敏都没了十足的底气，殿内的沉默像块巨石，压得人喘不过气。
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”
突然，殿上响起三声爽朗的大笑，打破了死寂。
皇太极从案后站起身，双手按在桌案上，目光扫过阶下众人。
“怎么？这还没见着明军的影子，你们就先怯了？”
阿敏连忙上前一步，单膝跪地，声音有些发紧：
“大汗息怒！非是奴才们胆怯，只是近来城中流言太盛，连旗中的老兵都在私下议论……”
“议论？不过是怕了！”
皇太极猛地打断他，语气陡然转厉。
“你们说现在是绝境？
那当年父汗以十三副遗甲起事时，面对的是大明的百万边军，算不算绝境？
萨尔浒之战前，明军四路合围，大金满打满算不过六万兵马，算不算绝境？”
他一步步走下台阶，停在众人面前，目光从阿敏脸上扫过，再到巴雅喇、杜度，最后落在恩格德尔与佟养性身上，声音渐渐沉了下来，却带着一股穿透力：
“如今我们还有四万大军。
两万女真精锐、一万蒙古骑兵、一万汉军。
我们还有赫图阿拉的坚城。
我们还有汗陵在此，祖地在此！
明军人数虽多，可他们远道而来，粮道绵长，只要我们守住城池，拖到他们粮尽，未必会败！”
说到最后，他猛地提高声音，拳头重重砸在自己的胸口：
“而且我们决不能败！败了，汗陵会被刨，祖地会被占，我们这些女真的子孙，要么死，要么当明人的奴隶！”
恩格德尔最先反应过来，往前半步，
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