天光大亮时，薄雾才渐渐褪尽。
赫图阿拉外城的贝勒府。
这座曾属于阿敏的府邸，如今成了熊廷弼的临时指挥地，朱漆大门敞开着，值守的明军士兵甲胄锃亮，眼神里满是掩不住的亢奋。
正堂内，烛火还没熄，灯芯燃得只剩半截，烛泪堆了半寸高。
熊廷弼坐在案后，一身轻甲着些许尘土，眼窝下的乌青重得像染了墨，显然是一夜未眠。
“大捷！大捷！”
突然。
府外传来急促的呼喊声，混着马蹄踏地的“得得”声，由远及近。
值守士兵的喝问声刚起，就被更急切的应答盖过：
“奉李鸿基将军令，送捷报到经略公帐前！耽误了大事，你我都担待不起！”
熊廷弼猛地抬眼，原本疲惫的眼神瞬间亮了。
他刚要起身，就见一名传令兵跑着到堂外跪下了。
那士兵跑得气喘吁吁，甲胄带子松了半边，却顾不上整理，双手高高举起一份捷报，声音带着颤抖的激动：
“经略公！宫城破了！皇太极……皇太极被生擒了！”
什么？
熊廷弼闻听此言，脸上满是激动之色。
他快步上前一把夺过捷报。
捷报上的字迹潦草却清晰：
“寅时三刻，攻破汗宫大衙门，生擒伪金天聪汗皇太极，毙其部将济尔哈朗、何和礼等，余众皆降……”
“当真？”
熊廷弼的声音有些发哑，他抬头看向传令兵，目光里带着最后一丝确认。
“千真万确！”
传令兵用力点头，胸膛剧烈起伏。
“属下亲眼看见皇太极被擒，那贼酋被捆得结实，嘴里塞着破布，还在呜呜挣扎呢！”
熊廷弼站在原地，久久没有说话。
晨光透过窗棂照进来，落在他脸上，映出复杂的神色。
有激动，有释然，还有一丝不易察觉的恍惚。
他想起刚任辽东经略时，辽东一片狼藉的景象：
开原城破，抚顺告急，百姓流离失所，明军士气低迷，朝堂上还满是质疑的声音。
为了训练新兵，他顶着风雪在营中亲授战法，手上的老茧磨破了一层又一层。
为了围困赫图阿拉，他调遣八万战兵、十二万民夫和蒙古仆从，每日消耗的粮饷堪比一座中等城池的赋税，若不是抄家
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