毫懈怠。
直到王体乾躬身退出去，暖阁里才又恢复了寂静。
朱由校望着烛火，眼神渐渐坚定。
江南这盘棋，他既然已经落子，就绝不会让那些士绅和官员坏了他的局。
就算是又再大的暴风雨。
他也得顶住！
东暖阁外。
王体乾擦了擦额头上的细汗，沿着汉白玉栏杆朝司礼监方向走。
刚转过乾清宫偏殿西侧的回廊，就见前方走来一队人，为首者身着绣金蟒纹的司礼监掌印太监袍，腰间系着玉带，正是魏朝。
王体乾忙收住脚，侧身垂首，右手贴在腰侧行了个标准的内监礼：
“奴婢王体乾，拜见魏掌印。”
魏朝停下脚步，目光扫过王体乾。
他最不喜人叫他“魏掌印”，满宫的小太监都称他“老祖宗”，王体乾偏要咬着“掌印”二字，明摆着是不愿认他这个“内廷之首”的名分。
但他也清楚，王体乾手握西厂，兼着司礼监秉笔，是如今宫里除了他和魏忠贤外最有权势的太监，真要撕破脸，于自己无益。
魏朝喉间发出一声淡淡的哼笑，语气里带着几分居高临下的敷衍：
“有礼了。”
说罢便要抬步继续往前走。
他刚从文渊阁那边过来，还得去东暖阁伺候皇帝，没功夫跟王体乾虚耗。
“掌印且慢！”
王体乾突然上前半步，声音压得低了些，却足够让魏朝听见。
魏朝的脚步顿住，转过身时，脸上的漫不经心已换成了皮笑肉不笑的模样，眼角的皱纹挤在一起，透着几分阴鸷：
“王秉笔拦着咱家，是有什么赐教？”
他特意加重了“王秉笔”三个字，像是在提醒对方，即便手握西厂，也还在他这个掌印之下。
王体乾飞快地扫了一眼四周。
回廊尽头的侍卫站在十步开外，宫道两侧的槐树影影绰绰，并无旁人。
他这才凑近魏朝，几乎是贴在对方耳边，压低声音道：
“方才掌印走后，魏忠贤趁着御前奏事的功夫，把兵仗局贪腐的册子呈给陛下了。”
“唰”的一下，魏朝脸上的笑意瞬间褪去，脸色骤变如纸。
他左手猛地攥紧了袖袍。
他掌控大内行厂，早知道魏忠贤盯着兵仗局不放，那里面牵涉着他几个心
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