赫图阿拉的夜色浸在苏子河的水汽里，带着几分黏腻的湿热。
抚顺额驸府的朱漆大门紧闭着，门檐下挂着的灯笼被风吹得摇晃，将“额驸府”三个字照得忽明忽暗。
“哐哐哐～”
一阵急促的敲门声打破了寂静。
门房老王头趿着鞋跑出来，刚拉开一条门缝，就被一股浓烈的酒气呛得皱眉。
“我的小爷哟，您这是喝到哪儿去了？”
老王头赶紧把门敞开，扶住踉跄着往里闯的李延庚。
“主母都在里头念叨好几回了。”
李延庚穿着一身石青色的绸缎袍子，领口沾着酒渍，金钱鼠尾散乱地贴在汗湿的额头上。
听到“酒”字，他突然捂住嘴，踉跄着冲到门廊下的石阶边，“哇”地一声吐了出来。
酸腐的酒液混着未消化的肉渣溅在青石板上，引得他一阵剧烈的咳嗽，眼泪都呛了出来。
老王头赶紧递上帕子，看着自家主子这副模样，心里还是有些羡慕的。
谁不知道这位小额驸最近成了赫图阿拉贵胄圈里的“红人”？
每日不是在塔拜贝勒府宴饮，就是在城门牛录额真的营房里猜拳，夜夜笙歌，醉醺醺地回来成了常事。
可只有李延庚自己知道，这“红人”的日子有多难熬。
为了巴结塔拜这位赫图阿拉的守将，他几乎掏空了家底。
他父亲经年积蓄的那些上好的布匹、精致的瓷器，还有攒了大半辈子的金银，流水似的送出去，才换得塔拜一句“延庚是个爽快人”。
更难熬的是喝酒。
建奴的烧酒烈得像刀子，每次宴饮，那些披甲的台吉、额真们都拿着大碗灌，他一个汉人，哪里经得住这般折腾？
有好几次喝到半夜，他趴在酒桌上装醉，听着那些人吹嘘如何屠戮汉民、如何抢夺城池，如何玩弄汉女，让他心中不禁泛起一阵又一阵的杀意。
“不过，这一切都是值得的……”
李延庚用帕子擦着嘴，低声自语。
他想起昨夜塔拜喝醉了，拍着他的肩膀说：“延庚，以后东城的门，你随便进！”
想起戍守东门的牛录额真收了他送的那柄嵌玉腰刀后，和他称兄道弟。
又想起那些被他用酒肉喂熟了的守城兵卒，见了他老远就打招呼……
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