有个面生的太监走进来，目光在值房里一扫，最终落在他身上：“李参将，陛下召见。”
李鸿基猛地站起身，双腿竟有些发僵。
他像个提线木偶般跟着太监穿过乾清宫的回廊。
到了东暖阁外，太监停下脚步，朝里努了努嘴：“进去罢。”
殿内传来隐约的说话声，混着炭火燃烧的噼啪声，让李鸿基的心跳骤然加速。
他深吸一口气，指尖在袖摆下悄悄攥紧，抬脚迈过门槛。
按照礼部教的规矩，他目不斜视，脊梁挺得笔直，直到走到殿中才缓缓跪下。
膝盖触到冰凉的地面时，他屏紧呼吸，将额头稳稳地贴在金砖上，声音因紧张而微微发颤，却咬字清晰：
“臣京营参将李鸿基，恭请陛下圣躬万安！”
东暖阁内暖意融融，紫檀木御座上铺着厚厚的明黄色锦缎坐垫，朱由校端坐在主位上。
他目光沉静地落在阶下那个跪伏的身影上，眼底掠过一丝难以捉摸的波澜。
谁能想到呢？
眼前这个战战兢兢、连头都不敢抬的武将，在另一段被时光掩埋的历史里，会率领着浩浩荡荡的农民军踏破紫禁城，让大明的龙旗在煤山坠落。
可如今，他却因自己的一道旨意而跻身武官之列，对着提拔他的帝王感激涕零。
命运的丝线，当真是这般玄妙。
朱由校指尖的叩击声停了，片刻的寂静后，他终于开口：“起来罢。”
“谢陛下！”
李鸿基的声音里还带着一丝未散的颤抖，他按着礼部教的规矩，双手撑地缓缓起身。
起身的刹那，他忍不住飞快地抬眼瞥了御座一眼。
年轻的帝王端坐其上，面容俊朗，眉宇间虽带着几分少年人的清俊，眼神却锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
这惊鸿一瞥让李鸿基心头一跳，赶紧又低下头，脖颈挺得笔直，不敢再有半分逾矩。
“李鸿基。”
朱由校的声音再次响起，带着几分玩味。
“你在平定闻香教叛乱时立下大功，说说看，想要朕如何赏赐？”
李鸿基愣了一下，似乎没料到皇帝会这般直接。
他喉头动了动，老实回道：“陛下，臣已经蒙您恩赏，忝为京营参将，这已是天大的恩典，不敢再求赏赐。”
“
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