。“
军帐内的牛油火把噼啪炸响，矮鼻梁的影子在毡布上摇曳如鬼魅。他粗糙的手指蘸着蜜酒，在乌木桌案上画出蜿蜒的曲线：“这是斡难河，萨马尔冬季牧场的命脉。“
乌尔夫凝视着酒渍绘制的草原地图，忽然按住桌沿：“去年白灾持续了四个月？“
“是四个月零七天。“矮鼻梁的独眼泛起血丝，“冻死的牛羊堆得比山高，萨马尔却要各部族按旧例纳贡。莫尔根部落在雪地里跪了三天，最后...“
他喉结滚动着，“最后他们宰了族长的幼子献祭。“
帐外忽起骚动，卢瑟掀帘而入，锁子甲上沾着新鲜血迹：“东面岗哨发现少量游骑，不知道怎么渡过了河。“
乌尔夫抬手示意稍候，目光仍钉在桌案上：“继续说。“
矮鼻梁的指甲抠进桌缝：“莫尔根部落的幸存者现在跟着萨马尔西征，他们的战马鞍下都垫着羊皮——那是复仇的标记。“
伊萨克突然插话：“您怎么知道这些？“
“因为我给莫尔根巫医送过马奶酒。“矮鼻梁扯开衣襟，露出胸口狰狞的狼头烙印，“他们在我身上刻下这个，说当群狼啃噬萨马尔的心脏时，我就能获得自由。“
远处传来急促的马蹄声，乌尔夫却恍若未闻。
他的指尖划过酒渍地图：“萨马尔麾下七部落，最善战的是哪支？“
“兀良哈部的重甲骑兵。“矮鼻梁在斡难河北侧重重一点，“但他们的战马需要特制的苜蓿草料，这种草...“他在桌案边缘画出锯齿状叶片，“只在克鲁伦河谷生长。“
帐外突然响起号角，黑炭的咆哮震得铜灯摇晃。
卢瑟再次闯入：“游骑突破了第三道拒马！“
乌尔夫终于起身，臂甲撞在桌案上，蜜酒酒杯中泛起涟漪：“多少人？“
“二十骑。“卢瑟的独眼闪着寒光，“但我们的岗哨已经死了七个。“
矮鼻梁突然抓住乌尔夫的手腕：“是兀良哈的斥候！看他们的马槊是否缠着红绸！“
乌尔夫甩开帐帘，寒风裹着血腥味扑面而来。举目望去，只见在三里外的山坡上，二十道黑影正如秃鹫般盘旋。
最前的骑兵突然俯冲，马槊挑飞一个斯拉夫哨兵，槊尖的红绸在阳光下如血瀑倾泻。
“放箭！“乌尔夫低喝。
三支响
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