开信封，抽出信纸。
映入眼帘的，是一排娟秀中透着威严的字迹，来自一位他既熟悉又陌生的老人。
“外孙秋诚，见字如晤。”
信的开头，便让秋诚眼眶一热。
称呼他为“外孙”的，正是陆宜蘅的母亲，秋诚名义上的“外祖母”。一位与他并无血缘，却在他幼时给过他无数温暖的老人。
信中写道：
“......前些时日，有北地客商南下，言及你在北地平安镇剿除寇匪，声名鹊起。外祖母闻之，一夜未眠。喜的是我陆家外孙终非池中之物，一遇风云便化龙；忧的是那匪寇狠毒，刀剑无眼，你一个孩子，孤身在外，受了多少苦楚......”
“......月前，又有商队传讯，说你已平安南下，不日将至姑苏。外祖母欣喜不已，命人将你幼时住过的庭院打扫一新，连你最爱吃的桂花糖糕，都让厨娘备下了新蜜。可左等右等，金秋已过，枫叶皆红，却仍不见你的人影。”
“......直到昨日，方才听闻，你竟在洛都那是非之地蹉跎。诚儿，你这是何故？洛都那地方极是藏污纳垢。你一个外头来的年轻人，毫无强援，岂不正是那豺狼虎豹眼中的肥肉？外头到底不安全！”
“......宜蘅那孩子最关心你，你也莫要让你母亲担心。你陆家的表兄表妹，亦是时常问起。眼看着就要过年了，这洛都的年有什么好过的？冰天雪地，人心更寒。”
“......速速南下！外祖母年纪大了，不中用了，只是很想念你。已有许多年未见了吧......”
“......莫要耽搁，早日回家。”
信到这里便结束了。
没有一句责备，没有一句质问，通篇都是一个老人最质朴的唠叨和最深切的担忧。
那句“早日回家”，重若千钧。
秋诚拿着那封信，久久未动。
他上一次见到这位“外祖母”，是何时？
他想起来了。
那年他九岁，跟着母亲回陆家省亲。
调皮捣蛋的秋桃溪，打碎了外祖父最心爱的一方砚台，他替妹妹顶罪，被罚跪祠堂。
是那位老人，提着一盏灯，在深夜里走进冰冷的祠堂，用那双温暖的手，将他冰凉的小手握住。
她没有骂他，只是叹了口气，说：“
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