追随柱国公而出的将领，会如何看待他？
还有秦寿……
那个不惜暴露底牌、不惜与整个供奉体系为敌、只为了替他“清理门户”的年轻人……
皇帝甚至不敢去看秦寿此刻的眼神。
他知道，只要他开口，只要他说一个“退”字，秦寿会毫不犹豫地收手。
但那个“退”字之后呢？
秦寿还会像从前一样，毫不犹豫地信任他、追随他吗？
他……还能留住这个年轻人吗？
皇帝闭了闭眼。
进。
是血战，是巨变，是前途未卜的凶险。
退。
是懦弱，是背叛，是失去一切的开始。
进也不是。
退也不是。
他握着龙椅扶手的指节，已然泛出青白之色。
他这一生，从未如此为难过。
而此刻，大殿中央，秦寿周身那暗金色的火焰，依然在静静地燃烧。
他没有回头去看皇帝。
他只是静静地站在那里，等待着。
等待皇帝做出那个——
决定大乾未来国运的抉择。
皇帝的这句话，说得极重。
重到他每一个字都像是从胸腔深处、从牙缝之间，生生挤出来的。
“皇叔。”
他的声音不高，甚至带着几分刻意的、压抑的平和，但那股平和之下翻涌的，是惊涛，是熔岩，是一个帝王被逼到墙角后，最后残存的那一丝理智。
“此事，今日就此作罢。”
他没有用“朕”，用了“我”。
这是私下的称谓，是晚辈对长辈的称呼。但在这剑拔弩张、君臣叔侄已然撕破脸皮的时刻，这个“我”字，反而透出一种更深的寒意——
他在最后，给赵干天留了台阶。
也在最后，给自己留了余地。
“三日之后。”
皇帝一字一顿，每一个音节都如同刻在青铜鼎彝之上的铭文，清晰，沉重，不可更改：
“把禁地深处的……老祖们都请出来。”
他顿了顿，目光直视着赵干天那双骤然眯起的鹰隼般的眼眸，没有退缩，没有闪避：
“届时，朕会给皇叔、会给供奉一脉——”
他缓缓吸了一口气，胸口微微起伏：
“一个交代。”