看看朕的皇贵妃，近日棋艺可有进益？”
沈知念收敛心神，目光重新落在错综复杂的棋局上，拈起一枚白子，唇边笑意宛然：“陛下可要小心了，臣妾今日或许能侥幸赢上一子呢。”
……
冬日的京城，街道上弥漫着大战胜利后的喜庆。
车马辚辚，人流如织，一派太平景象。
一辆青帷马车在随从的护卫下，驶入了沈府所在的巷子。
马车停稳，帘幕掀开。一名身着靛蓝色直缀，外罩坎肩的男子躬身下车。
他面容俊朗，眼神沉稳，正是刚刚回到京城，等候新职安排的陆江临。
他站在沈家气派却不失雅致的朱漆大门前，整了整衣冠，目光在御笔亲题的“沈府”匾额上停留片刻，眼底闪过了一丝复杂难辨的情绪……
门房早已进去通传。
不多时，沈府管家亲自出来迎接，态度客气却不谄媚：“陆大人，老爷在书房等候，请您随小的来。”
“有劳。”
陆江临微微颔首，示意随从将几个沉甸甸，包装精美的礼盒抬了进来。
礼单上的东西一看便是花了心思的，并非寻常的官场应酬之物，而是投沈茂学所好准备的。
陆江临跟着管家穿过几进院落，来到了沈茂学的书房。
沈茂学正站在书案前，临摹着一幅字帖，听闻脚步声方才搁下笔，转过身来。