站在离亭子数步外的垂柳下，隔着一段恰到好处的距离。
顾锦潇的目光，在沈知念身上停留了一瞬，没让人看到他眼中瞬间的波动。便已垂下眼帘，将所有外露的情绪，都收敛得干干净净。
只是古板的臣子，见到尊贵的皇妃。
顾锦潇躬身行礼，动作一丝不苟：“臣参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！”
紫色官袍因他的动作，微微拂动，玉带上的佩环轻响。
除此之外，再无别的声响。
他脸上的神情，更是恭敬而疏离。
沈知念淡声道：“顾大人免礼。”
顾锦潇直起身，却没有看沈知念，目光落在她身前的地面上：“臣惶恐，在此惊扰了娘娘。”
“本宫不过是寻常散步，何来惊扰？”
沈知念随口道：“看方向，顾大人是从御书房而来？”
“是。”
顾锦潇答得简洁。
亭内亭外，尊卑分明。
他恪守臣节，不曾有半分逾越。
沈知念看着顾锦潇，明显比记忆里清减了些许的侧脸。
她想起父亲曾提过，礼部侍郎近年来愈发勤勉。公务之余埋首典籍，参与修纂礼法大典，是朝中有名的古板能臣。
不仅古板，更孤直。
她的脑海里浮现出，密林里，顾锦潇受伤后，紧抿的唇。
他递水囊过来时，沉默的模样。
最后分别时，他站在黎明的微光里，身影挺拔却孤寂。