常小北说：“我抓住的时候也不知道抓不抓得住。”
赵旷看着他的脸。手电筒的光从侧面照过来，在常小北脸上打出明暗交界线。
“但你抓了。”赵旷说。
常小北没说话。他躺在那里，胸口还在起伏，眼睛看着头顶那片什么也看不见的天空。
罗远从坡面上翻上来，翻上来之后没有站起来，直接坐在了地上。他的左手垂在身侧，手指微微蜷着，虎口位置有一个被灌木枝划出的小口子，渗了一点点血，血和泥混在一起，变成深褐色。
赵旷看了他一眼。罗远摇了摇头，意思是没事。
三个人在小平台上休息了大概一分钟。一分钟里没有人说话。风吹过沟道，发出很低很长的呜声，像有什么东西在远处叹气。
赵旷站起来：“走。”
从缺口往上是陡坡。不是刚才那种四十度的碎石坡，是一条真正的陡坡，坡度目测超过五十度，表面长满了草，没有灌木，没有石头可以抓手，只有草根。草根是唯一的着力点。
赵旷把手电筒咬在嘴里，两只手交替抓草根往上爬。草根扎得不深，有些一拽就松了，带着一坨泥土从坡面上脱落。他的脸上溅了泥，嘴角咬着手电筒，手电筒的塑料外壳硌着他的牙齿，发出咯吱咯吱的声音。
他每往上爬一米就要停一下，确认脚踩稳了再换手。大腿的肌肉在烧，不是酸痛，是烧，像有人拿打火机在他股四头肌上烤。他的呼吸从鼻吸嘴呼变成了纯粹的嘴呼吸，气流进出急促，在冷空气里变成一团一团的白雾，手电筒的光柱穿过白雾，变得模糊。
罗远在他下面。他不敢爬太快，因为他的左肩在刚才爬坡的时候被扯了一下，现在肩关节里有一种隐隐的酸胀感，不是剧痛，但让人不舒服。像有人在关节腔里塞了一团棉花，每一次活动都能感觉到那个阻力。他用右手多抓，左手只辅助，爬得很慢，但每一步都稳。
常小北在最后面。他的脚已经不疼了，不是不疼，是疼到一定程度之后身体把疼痛信号过滤掉了，大脑告诉自己“不疼”。这是人体的一种自我保护机制，但他不知道这个机制的存在，他只知道他刚才还在疼的脚
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