鹿鸣回来时，青溪村刚浸过一场晨雨。石板路被冲刷得油亮，倒映着天上的薄云，空气里飘着湿土混着桂花香的清气。他背着的背篓沉甸甸坠着肩，竹篾条勒出深深的红痕，裤脚沾着泥点，却三步并作两步往村里赶，粗布褂子后背洇着片深色汗渍，脸上却带着抑制不住的笑意，直奔柳月娘家扬声喊着：“未晞！未晞在吗？” 声音撞在湿漉漉的树干上，惊起几只躲在叶间的麻雀。
白未晞正在西屋整理药草，竹筛里摊着半干的紫菀，听见声音便推门出来。晨光斜斜地照在鹿鸣身上，给他周身镶了圈金芒，他背篓里的东西正冒着头 —— 粗麻袋装着的盐巴雪白，陶罐里装的是猪油。还有个蓝布小包袱鼓鼓囊囊的，缝隙里漏出淡淡的药香，混着山风飘过来。
“你给的草药可真值钱！” 鹿鸣把背篓往院角的青石上一放，“咚” 地一声闷响，他从怀里掏出个青布钱袋，往手心一拍就晃出哗啦啦的铜响，“药铺掌柜的眼睛都直了，捏着那铁皮石斛翻来覆去看，说这品相能供进王府！除了换这些东西，还余下两贯钱呢！” 他把钱袋往白未晞手里塞，手指因常年编竹器布满薄茧，指尖还沾着点竹篾的毛刺，“你点点，掌柜的数了三遍，错不了！”
白未晞没接钱袋，指尖轻轻拂过背篓边缘的竹篾，目光落在那个蓝布小包袱上：“川贝换来了？”
“那是自然。” 鹿鸣笑得更欢了，伸手解开包袱绳，露出里面裹着油纸的小包，打开来是饱满的川贝母，个个圆整如珍珠，断面泛着细腻的白，“掌柜说这是今年新收的道地货，炖雪梨最灵验，专门给的好货色。”
这时柳月娘也闻声从灶房出来，围裙上还沾着面粉，看见背篓里的盐巴袋子鼓鼓囊囊，满满一罐的猪油。又听鹿鸣絮絮叨叨说这些都是未晞采草药换来的，眼圈忽然就红了。她走上前拉着白未晞的手，指尖因常年沾水有些粗糙，此刻却微微发颤：“何必为我费这么大劲。” 她想再说些什么，最后只化作一声长叹，转身往灶房走，“我去给你们煮鸡蛋，柴火烧得正好，鹿鸣一路辛苦，未晞也该补补。” 走到灶台边时，她悄悄用围裙擦了擦眼角。
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